Яныш Ялкайн (Яныш Ялкаевич Ялкаев) работал над романом «Круг» («Оҥго») в 1932–1937 годах. Но увидела свет лишь первая книга, вышедшая в 1937 году в Москве в переводе на русский язык Вл. Муравьёва. А вторая книга, подготовленная к печати, оказалась утерянной.

В романе на примере восточных марийцев Башкирии автор отобразил народную жизнь в период столыпинской реформы (осень 1907–1914 гг.). Завершается она началом войны с Германией.

Яныш Ялкайн стремился показать жизнь марийской деревни через судьбы разных людей, поэтому в романе много персонажей, и повествование ведётся поочередно о каждом из них.

Роман начинается с рассказа о жизни девушки Амины и её семьи. Здесь автор описывает события осени 1907 года. Затем он обращается к другому герою – этнографу из Москвы Матвею Матвеевичу Эликову, который путешествовал по деревням с целью изучения и описания о жизни и быта марийцев. После в повествовании появляются и другие персонажи.

По-разному ведут себя и пытаются изменить свою жизнь герои романа: проявляют себя как стихийные бунтари крестьяне-марийцы Эман и Эбат. Образ Эбата автор раскрывает более подробно, показывая его в момент заключения в тюрьме зимой 1907 года. Он тяжело переживает период жёсткой реакции и борьбу в убеждениях находящихся рядом с ним заключённых – сторонников разных политических партий и направлений. Ему, малоискушённому в политике, непонятна эта борьба. Он всеми силами пытается дойти до истины своим умом и сердцем.

В следующей главе читатель знакомится с сельским учителем-марийцем Моркиным, который олицетворяет в романе старую интеллигенцию. Вся его жизнь прошла в стороне от крупных событий, в кругу семьи, домашних правил и традиций. А его племянник, семинарист Владимир Аланов, предстаёт как интеллигент новой формации, посвятивший себя борьбе за освобождение трудового народа.

Яркими получились образы героев, поднимающихся на борьбу за социальную справедливость и будущее своего народа. Это, например, Яик Ардаш, получивший закалку в среде рабочих на заводе и ведущий в деревне революционную работу среди крестьян. Под его влиянием в революционную борьбу включаются его товарищи.

Жизненный материал, взятый за основу для романа, дал возможность Янышу Ялкайну создать многоплановое произведение. Если в начале действие происходит в основном в деревне, то по мере развёртывания сюжета оно переносится в другие места. Это Уфа, Казань, Петербург, и даже далёкая Сибирь, берега Енисея, куда попадают многие герои романа. Так, крестьянин Эман со своей семьёй едет туда как переселенец, Эбат за бунтарство осуждён на каторгу, Яик Ардаш и Аланов Владимир стали политическими ссыльными. Поселились они недалеко от тех мест, где в конце 19 века жил сосланный в Сибирь В. И. Ленин. Они слушают рассказы местных старожилов о нём, тайком читают его труды, напечатанные в подпольной типографии. До них доходят вести о Лондонском съезде партии, о Пражской конференции. Яик Ардаш рад тому, что теперь покончено с идейным разбродом в рядах партии.

Интересно, что показывая пребывание героев в Сибири, автор не только описывает их идейно-политические искания, но освещает их быт, трудности, с которыми им пришлось столкнуться на новом месте. Он показывает их как первопроходцев, в упорном труде осваивающих сибирскую целину. В единоборстве с дикой природой гибнет муж Салвики. В кандалах прошёл по суровой Сибири Унур Эбат. Трагична и горька судьба многих героев романа. Но несмотря на это в произведении Яныша Ялкайна чувствуется светлый, оптимистичный взгляд на будущее своих героев, которые верят в наступление новой, справедливой жизни.

Работая над романом, Яныш Ялкайн использовал этнографические материалы о жизни и быте восточных мари, включил в повествование описание обычаев, верований народа мари, а также легенды, предания, пословицы и поговорки. Благодаря этому произведение представляет интерес и с этнографической точки зрения. Но, конечно, главными в романе «Круг» остаются людские судьбы, драматизм человеческих исканий героев.

Материал подготовила библиотекарь центра чтения М. И. Мамаева