Прежде чем разъяснять значение крылатого выражения «тянуть канитель», стоит для начала разобраться с тем, что из себя представляет эта самая канитель. Слово к нам пришло из Франции в XVI веке. Их cannetille происходит от латинского canna – «тростник, плетёные изделия из тростника». В русском языке основное значение слова – «тонкая витая металлическая нить, предназначенная для рукоделия». Нить настолько тонка, что может порваться при резком натяжении. При плавном растягивании нить становится ещё тоньше, но у любого материала есть критическое сечение, уменьшение которого приведёт к разрыву.

Тянуть канитель – весьма утомительное занятие. Это трудно, медленно и очень долго, не у всякого хватит терпения и мастерства. Вначале нагревают металл до максимальной точки накаливания, а затем уже с помощью специальных клещей довольно аккуратно и с осторожностью начинают вытягивать его в проволоку. После завершения этой процедуры металл остывает, но его затем опять нагревают и опять вытягивают в проволоку, однако диаметр проволоки становится ещё тоньше. Совершают эти действия до тех пор, пока проволока не превратится в тонкую нить.

В результате такой «тянущейся» работы получается нить, диаметр которой составляет всего лишь пару миллиметров. Полученную нить скручивают в тонкую, но плотную пружинку. В таком виде её уже приобретают мастерицы для реализации своих желаний в вышивке. Золотые нити в основном используются для украшения национальных костюмов, парадной, церковной одежды и военных мундиров.

Так как процесс создания канители всегда был очень долгий, однообразный, даже нудный, в народе появилась фраза «тянуть канитель», то есть, по сути, заниматься неинтересным, нудным делом.

В наши дни данное выражение посвящено всему тому, что испытывает наше терпение. Иногда это объективная данность, а иногда – субъективные особенности некоторых людей. Людей медлительных, педантичных, бюрократичных.
 

Материал подготовлен сотрудником отдела социально-экономической литературы М. Н. Шибанаевой