В русском языке достаточно много колоритных выражений, которые весьма ярко и ёмко передают необходимую информацию. Фраза «отставной козы барабанщик» не исключение. Крылатое выражение вызывает много вопросов: почему коза именно «отставная», зачем такой козе барабанщик да и почему именно коза? Итак, давайте разбираться.

В русском фольклоре коза становится довольно часто героем пословиц, поговорок, сказок, например «не учи козу, сама стянет с возу» и так далее. Коза имела важную роль в те далёкие времена для крестьян, ведь она по сути была «коровой для бедных».

Существует несколько версий происхождения интересующей нас фразы, но более распространённой является вариант о весьма интересном представлении. В старину по городам России бродили небольшие группы самодеятельных артистов, худо-бедно зарабатывающих себе на жизнь различными представлениями. На ярмарках можно было увидеть такую картину: поводырь показывает ручного «учёного» медведя, их сопровождают пляшущий скоморох, на голове которого укреплено грубое подобие козьей головы из мешковины, и барабанщик, который бьёт в барабан, аккомпанируя этой пляске и созывая народ на представление. Чаще всего он был из отставных солдат – это и был «козы барабанщик». Потерять даже такую простую и никчёмную работу, то есть оказаться в положении «отставной козы барабанщика» означало опуститься на самое дно жизни. Впоследствии так стали называть и тех, кто был уволен со службы за недееспособность или нерадивость, и людей без определённых занятий.

Есть ещё одна интересная версия происхождения фразы и восходит она, к принятому в восточных странах обычаю сопровождать выход шариатского судьи к народу барабанной дробью. Судья (по-тюркски «кази») рано или поздно уходил в отставку, переставал пользоваться своими привилегиями. Соответственно утрачивал былую значимость и состоящий при нём барабанщик. Изначально в выражении речь шла об отставном кази, с течением времени непривычное слово благодаря созвучию трансформировалось в «козу».

Раскрывая значение фразеологизма «отставной козы барабанщик», стоит упомянуть о существующей в Великобритании с середины XIX века традиции зачислять в королевский полк фузилёров самого настоящего козла. Животному присваивается чин младшего капрала, его записывают под именем Уильяма Виндзора. Как и любому военнослужащему, козлу полагается денежное содержание, обмундирование, продуктовое довольствие. Младшие по званию при появлении козлика обязаны отдавать ему честь. Уильям участвует в военных учениях и торжественных парадах. При достижении определённого возраста козла с почестями отправляют на пенсию, а на его место специальная комиссия выбирает нового Уильяма Виндзора.

Отставной козы барабанщик – это то же самое, что пятое колесо в телеге, ноль без палочки или старший помощник младшего дворника. Иными словами, некто столь ничтожный, что на его действия и вообще существование можно не обращать совершенно никакого внимания. Как правило, данное выражение для того и применяется, чтобы унизить и оскорбить человека, нечто вроде такого: «Ты тут щёки надуваешь, а на деле отставной козы барабанщик, и только».

Материал подготовлен сотрудником отдела социально-экономической литературы М. Н. Шибанаевой