Лебединой песней называют венчающее деятельность человека значительное достижение. Обычно подразумевается деятельность творческая: последняя книга, стихотворение, музыкальное произведение, картина, театральная роль; но и победный старт в спорте, и раскрытие резонансного преступления, и изобретение, и решение технической задачи могут стать лебединой песней.

Откуда пришло в нашу речь это выражение? Существует очень красивая, но грустная легенда. Когда боги создавали мир, первой птицей, которую они сотворили, был лебедь. Поэтому лебедю была отмерена и красота, и величие, и грация, так что боги сами поразились своему творению.

Когда же был создан остальной мир, боги заметили, что лебедь безмолвствует. Но у богов больше не оставалось красивых голосов, всё уже было роздано. И тут один молодой бог вытряхнул остатки птичьих голосов, смешал их и отдал получившееся лебедю, предупредив, что этого голоса хватит только на одну песню.

Потому и считается, что лебедь поёт только один раз в своей жизни – перед смертью.

 В зоологии лебеди делятся на два вида, из которых более известен в Европе лебедь-шипун, не издающий никаких звуков, кроме шипения при угрозе. Но раз в году Европу посещает и другой вид лебедя – лебедь-кликун, издающий звуки, похожие на гул трубы. Когда лебедь-кликун умирает и остатки воздуха выходят у него из лёгких, особое строение трахеи иногда способствует появлению своеобразного трубного звука, который, конечно же, совсем не похож на пение.

Два данных вида лебедей были широко известны в Древней Греции, где, кстати, лебедь считался птицей гармонии и красоты, освящённой самим Аполлоном. Упоминания о лебеде, поющем последнюю песню перед смертью, можно найти в творчестве древнегреческого поэта-баснописца Эзопа, жившего в VI веке до н. э., или же в творении Эсхила «Агамемнон». Поэты эпохи Возрождения черпали вдохновение из произведений античных писателей, поэтому постепенно выражение «лебединая песня» появилось в их произведениях. Например, его можно найти в записях Леонардо да Винчи и у Шекспира.

 Возможно, античные писатели превратили последний вырывающийся выдох лебедя-кликуна в песню. Со временем эта его особенность стала приписываться абсолютно всем видам лебедей. А неоднократное упоминание лебединой песни в художественных произведениях закрепили данный фразеологизм во многих языках мира.

При подготовке материала использована литература:

1. Бирих, А. К. Словарь русской фразеологии. Историко-этимологический справочник / А. К. Бирих, В. М. Мокиенко, Л. И. Степанова – Санкт-Петербург : Фолио-Пресс, 1998. – 704 с.
2. Розе Т. В. Большой фразеологический словарь для детей / Т. В. Розе – Москва : ОЛМА Медиа Групп, 2009. – 224 с.

Материал подготовила главный библиотекарь отдела социально-экономической литературы М. Н. Шибанаева