В крылатом выражении «Как с гуся вода» причудливым образом переплелись научная физиология и знахарский заговор от сглаза. В далёком прошлом родители, купая своего ребёнка, приговаривали: «С гуся вода, а с нашего Ванечки (или Коленьки) – худоба (то есть болезнь)». В более осведомлённых источниках можно узнать, что вода помогает от болезней, приписываемых сглазу.

И всё же одной, даже правильной, формулировкой заговора дело не ограничивается. Нужно выполнить целый ритуал: рано на утренней заре пойти к ключу или речке, зачерпнуть воду по течению и, закрыв ёмкость, молча, не оглядываясь, принести её домой. Потом добавить в неё один или три горячих уголька, частичку печной глины, щепоть соли и взбрызнуть ею больного (или облить его по два раза в сутки на утренней и вечерней заре), приговаривая: «С гуся вода, с лебедя вода – с тебя худоба!»

Произнося такие слова, люди верили, что всякие напасти сбегут с их ребёнка так же быстро и бесследно, как сбегает вода с гусиного оперения. Имелось в виду оперение любой водоплавающей птицы, так как оно покрыто особой жировой смазкой, которую выделяет железа у корня хвоста. Гусь выдавливает клювом немного такой смазки и потом методично чистит свои перья, смазывая их жиром. Кроме того, плотное переплетение перьев и пуха образует единую водоотталкивающую поверхность. Вода, не смачивая перья, скатывается по жиру.

Гусь, например, всегда из воды сухим выходит. А вот сказать «как с курицы вода» – нельзя. Если вы когда-нибудь видели мокрую курицу, то согласитесь, вид у неё жалкий. Недаром про не приспособленного к жизни, растерянного, испуганного человека говорят: «Мокрая курица».

В современной разговорной речи выражение «как с гуся вода» применяют к человеку, которому всё нипочём и безразлично.

Материал подготовлен главным библиотекарем социально- экономического отдела М. Н. Шибанаевой