Болота. Много ли их в России? Какие они бывают и что в себе таят – обо всём этом вы узнаете из статьи В. Телегановой («Наука и жизнь» №12, 2022 г.).

Заболоченность территории нашей страны составляет около 8%. Основные площади их сосредоточены в тундровой и таёжных зонах, на севере и северо-западе Европейской части и в Сибири. Площадь Васюганских болот, одних из самых крупных болот в мире, составляет 53 000 км² – это больше, чем площадь некоторых европейских стран. Болотом называется место, где имеется избыточное увлажнение, торфяной слой не менее 30 см и специфический растительный покров. Они бывают низинные, верховые и переходные.

Издревле болота пользовались дурной славой из-за смертельной опасности, которую представляет трясина, ещё людей пугает ночное свечение – результат самопроизвольного воспламенения метана и фосфина – летучих газов, образующихся вследствие разложения органики.

В XX веке к болотам относились как к бросовым землям, «ошибке природы». Их нещадно осушали, отдавали под сельхозугодия или на них в промышленных масштабах добывали торф. Всё это привело к глобальным нарушениям водного баланса, поверхностного стока, что в свою очередь вызывает катастрофические наводнения, торфяные пожары и прочие климатические катаклизмы. Сейчас всё чаще в природоохранную практику внедряются мероприятия по восстановлению гидрологического режима и повторному заболачиванию осушенных когда-то болот.

Основной процесс, происходящий на болотах, –  непрерывное образование торфа, то есть перегнивающих растительных остатков. В условиях постоянно низкой температуры, недостатка кислорода, бактерицидной среды полного разложения не происходит. По мощности торфяной залежи можно установить примерный возраст конкретного болота. Возраст большинства наших болот составляет 2–3 тысяч лет, а некоторых – 11–12 тысяч лет!

Если бродя по верховому болоту, человек захочет пить, то «болотный коктейль» с лёгким кисловато-вяжущим вкусом всегда придёт на помощь. Эта вода по составу близка к дистиллированной, ведь минеральные вещества в ней практически отсутствуют, так как верховое болото не имеет связи с грунтовыми водами и питается за счёт атмосферных осадков, а сфагновые мхи обладают бактерицидными свойствами, они выделяют вещества, убивающие микробов. Сфагновые мхи – одно из самых удивительных растений на планете. Оно не имеет корней, а постоянно нарастает в длину и впитывает воду всей поверхностью тела, оно способно накапливать её в 20 раз больше собственного веса. Мхи имеют разные цветовые оттенки. В России их насчитывается около 60 видов.

На мощной сфагновой подушке, полностью исключающей доступ к грунтовым водам, могут расти лишь немногие растения, и они вынуждены всячески приспосабливаться к уменьшению испарения: у одних листья мелкие и кожистые, у других – свёрнуты в трубочку.

Многие болотные растения обладают ценными пищевыми (голубика, клюква, брусника) и лекарственными (багульник) свойствами. Не зря Михаил Пришвин называл болота «кладовыми солнца». А биологи находят для себя другие клады: крошечные орхидеи (редкие в средней полосе), пухонос альпийский, насекомоядные растения росянку и пузырчатку.

Ещё один увлекательный аспект исследований болот – изучение торфяной залежи. Ведь торфяная толща – это летопись природы и истории. Такая залежь обладает уникальным консервирующим свойством и способствует сохранению органических остатков на протяжении тысячелетий. Состав торфяной залежи может рассказать о растительных сообществах, закономерно сменявших здесь друг друга на протяжении веков. А метод радиоуглеродного анализа позволяет уточнить датировки отдельных этапов развития и общий возраст болот.

В целом всем комплексом вопросов изучения болот занимается наука болотоведение. Но, прекрасный и загадочный болотный мир – не только привилегия учёных. На некоторых болотах организованы экологические тропы, где можно с комфортом погулять по зыбкой болотной топи и познакомиться поближе с удивительными ни на что непохожими уголками природы. И в любое время года болото дарит ощущение первозданности, покоя и вечности…

Информацию подготовила Н. М. Черных, библиотекарь отдела периодических изданий.