Каждый год сотни антарктических айсбергов отправляются по океану в увлекательное путешествие, которое, увы, всегда заканчивается одинаково: айсберги, даже самые громадные, в конце концов крошатся и тают в сотнях и тысячах километрах от родных ледяных берегов. Журнал «Чудеса и приключения» (№12 за 2023 год) раскрывает интересные факты и знакомит с необычными ледяными монстрами, которые не только красивы (на расстоянии), но и несут в себе опасность…

Недалеко от побережья Ньюфаундленда и Лабрадора в Канаде находится Аллея айсбергов. Этот участок воды расположен прямо в месте столкновения двух мощных океанских течений – холодного Лабрадорского из Северного Ледовитого океана и тёплого Гольфстрима из Мексиканского залива, что делает воды беспокойными и непредсказуемыми. Ежегодно здесь проплывает от 400 до 800 средних и крупных айсбергов, а если считать и мелкие – до 100 тысяч в год!

Почему айсберги куда-то всегда плывут, а не стоят на месте? Почему плывут по одному и тому же маршруту, названному Аллеей айсбергов? Долгое время ответов на эти вопросы не было. Сейчас всё известно. Во-первых, никогда не застаивающиеся морские течения относят отколовшиеся айсберги в сторону тёплых и менее плотных вод. Во-вторых, течениям помогают мощные ветра…

Айсберги, чья средняя масса составляет около 20 миллионов тонн, отнюдь не гонщики. Обычно они движутся со скоростью 1 км/час и за месяц могут проплывать до сотни километров, а вот путь в несколько тысяч километров у них может занять не один десяток лет. Хотя, когда айсберги начинают дрейфовать на юг, тамошние заметно тёплые воды резко ускоряют их таяние, что делает подобные громады очень опасными в своей непредсказуемости. Один из таких подтаявших айсбергов, быстро дрейфовавший на юг, и потопил «Титаник» у побережья Ньюфаундленда. Эта странствующая гора изначально имела высоту 105 м и вес 420 тыс. тонн. Но за два года айсберг изрядно подтаял, хотя это ему не помешало потопить огромный «Титаник». А после столкновения с лайнером этот роковой кусок льда подхватило тёплое течение и через полгода он растаял без следа у Земли Франца-Иосифа.

История ледяного «убийцы “Титаника”» – это история любого айсберга, в том смысле, что любой айсберг когда-нибудь растает, каким бы он огромным ни был. Но некоторым айсбергам приходится таять очень долго…

Зрелище проплывающих по Аллее ледяных глыб – более чем впечатляющее. Айсберги важно и не торопясь плывут по течению, предельно близко подходя к суше именно у побережья Ньюфаундленда. Поэтому неудивительно, что ежегодно на такое диво приезжают поглазеть десятки туристов со всех сторон света.

Любоваться всеми этими плавающими белоснежными гигантами можно бесконечно. А вот учёных это зрелище нервирует. Потому что, как утверждают специалисты, увеличение в последнее время числа ледяных глыб, дрейфующих в Северную Атлантику, является неоспоримым и весьма зрелищным свидетельством того, что глобальное потепление происходит прямо здесь и сейчас.

Наибольшие опасения вызывают ледник Пайн-Айленд и ледник Туэйтса. Последний даже с трепетом называют «ледником Судного дня» – он отступает катастрофически быстро, каждый год сбрасывая в океан десятки миллиардов тонн льда, которые затем раскалываются на куски, становящиеся живописными айсбергами. По подсчётам, бóльшая часть этого ледника разрушится в ближайшие десять лет. И если он растает полностью, то уровень моря поднимется на катастрофичные 65 см.

Этого будет достаточно, чтобы многие прибрежные территории оказались полностью затопленными. А вместе с ними окажутся под водой гнездовья пингвинов и других птиц. Пресная вода, содержащаяся в айсбергах, разбавит и опреснит солёную морскую воду, а это будет катастрофой для обитателей местных экосистем… А ещё эта «незаметная» катастрофа усиливает разрушительную мощь приливов и штормов, и здесь совсем несладко придётся людям. Многие обжитые территории в итоге тоже окажутся под водой, и географическая карта мира существенно поменяется. Некоторые страны просто перестанут существовать, повторив судьбу Атлантиды.

Материал подготовила С. Д. Шакирова, заведующая отделом периодических изданий