12 апреля отмечается Всемирный день авиации и космонавтики. А с 2011 года праздник получил ещё одно название – Международный день полета человека в космос (International Day of Human Space Flight). Его по инициативе России провозгласила Генассамблея ООН по случаю 50‑летия покорения космического пространства.

В этот апрельский день 1961 года гражданин Советского Союза старший лейтенант Юрий Алексеевич Гагарин на космическом корабле «Восток» впервые в мире выполнил орбитальный полёт вокруг Земли, открыв для всего человечества новую эпоху – эпоху пилотируемой космонавтики. Имя Юрия Гагарина стало широко известно в мире, а сам первый космонавт досрочно получил воинское звание майора и звание Героя Советского Союза, навсегда вписав и своё имя, и этот полёт в мировую историю.

В Национальной библиотеке им. С.Г. Чавайна прошел цикл мероприятий, посвященных первому полету в космос советского летчика-испытателя Юрия Алексеевича Гагарина. 12 апреля 1961 года впервые за историю человечества космический корабль с человеком на борту покинул Землю. В течение 108 минут космонавт оставался один на один с пугающими просторами космоса, поддерживаемый лишь далекими голосами, которые передавались с Земли. Меньше чем за два часа обычный советский летчик облетел нашу планету, чем не просто заслужил высокое звание «Герой СССР», а обеспечил себе место в истории и памяти жителей всех государств Земли. 12 апреля 1962 года указом Президиума Верховного Совета СССР установлен памятный день под названием День космонавтики.