Роман «Эренгер» М. Шкетана (Майорова Якова Павловича) – один из первых романов в марийской литературе. Название «Эренгер», складывающееся из двух частей (марийское «эр» – «утро», «эҥер» – «река»), имеет глубокий символический смысл. В своём произведении М. Шкетан изображает утро социализма в Марийском крае.

Действие романа разворачивается в период нэпа в Марийской области, в деревне Эренгер, которая постепенно становится деревней социалистической. В романе повествуется о марийской глубинке середины 20-х годов, о классовой борьбе в годы создания сельской коммуны.

М. Шкетан касается буквально всех сторон жизни общества того времени: политики, экономики, быта, культуры, морали, этики.

Главный герой романа – Пётр Эваев – родом из зажиточной крестьянской семьи. После Гражданской войны Пётр несколько лет трудится на уральском заводе, а после возвращается в родную деревню и включается в борьбу за переустройство жизни, становится руководителем трудового крестьянства Эренгера.

Рисует писатель и образы других коммунистов – Шамрая, Шимая Егора и Захара, которые как бы дополняют образ Петра.

Рассказывая о судьбе «каторжанина» Захара, писатель показывает дореволюционную жизнь марийской деревни. За убийство кулака, сын которого надсмеялся над любимой девушкой Захара, тот много лет пробыл на каторге. Теперь же он работает заведующим на той мельнице, где раньше был батраком. Захар – живой свидетель преступлений старого мира. Он предъявляет счёт бывшим хозяевам деревни, кулачеству, за свои страдания в прошлом и становится активным помощником Петра.

Верук, возлюбленная Петра Эваева, привлекает читателя умом, душевным теплом и обаянием. В её образе воплотились лучшие национальные черты марийской женщины. Верук замужем, но любит Петра. Через ошибки и трудности она приходит к пониманию своей роли в общественной, семейной жизни и совершает верный выбор, став соратницей своего любимого.

Яркой личностью Петра Эваева увлечена и красавица Орина. Но внешне привлекательная женщина оказывается самой настоящей хищницей. Она способна лишь приносить несчастья тем, кому придётся столкнуться с ней на жизненном пути.

В романе показаны также судьбы сельских интеллигентов, например учителя Яндышева, который после долгих колебаний и размышлений включается в активное строительство новой жизни. М. Шкетан пишет о возникновении новой, советской марийской интеллигенции. В романе её представляют гидротехник Вачай, учительница Клавдия Алгаева, начинающий литератор Шамрай.

М. Шкетан реалистически изображает обобщённый образ кулачества. Среди кулаков – Якун Ведыр, старающийся приспособиться к новой жизни, и более хитрый, осторожный стяжатель Кури Микал. Действуют в романе и коммунисты-перерожденцы – секретарь эренгерской партячейки Ванька Савельев, руководящие работники Мамаев и Колибин.

Немало страниц книги занимает рассказ об освоении ранее непригодных для ведения хозяйства земель. М. Шкетан с неподдельной любовью пишет о Марийском крае, его красоте и богатстве.

Работая над романом, М. Шкетан использовал много фактического материала, взятого из жизни родной деревни. Используя конкретные жизненные эпизоды, истории реальных людей и описания картин природы малой родины, писатель создаёт образ типичной марийской деревни того периода.

Читая «Эренгер», мы оглядываемся на пройденный нашим народом долгий и трудный путь, правильнее оцениваем настоящую жизнь. М. Шкетан дорог нам как классик марийской литературы, который первым нарисовал столь широкую картину жизни и быта своего народа, правдиво отобразил эпоху и сегодня не утратил своего влияния на читателя.

Перечитала книгу своей молодости библиотекарь центра чтения М. И. Мамаева