Из воззвания Совета народных комиссаров РСФСР к народу: «Граждане, берегите наследство, которое теперь принадлежит народу! Это воплощение духовной силы вашей и ваших предков. Искусство — это то прекрасное, что свидетельствует о красоте, о силе человеческой души. Все это ваша история, ваша гордость. Помните, что все это почва, на которой вырастает ваше новое народное искусство».

В мае 1918 года Советом народных комиссаров РСФСР был сформирован Отдел по делам музеев и охране памятников искусства и старины. Были определены задачи отдела, создано первое законодательство по музейному делу и охране памятников, привлечены к работе кадры дореволюционной научной и художественной интеллигенции, заложены основы современной музейной сети и музейного фонда страны.

Первыми шагами советского правительства стало установление строгого контроля над культурными ценностями и их учёт, были изданы декреты о запрещении вывоза и продажи за границу предметов особого художественного и исторического значения. Проводилась регистрация ценностей, находившихся во владении частных лиц, общественных и государственных учреждений.

Главной формой охраны культурных ценностей в эти годы была их передача в государственную собственность путём национализации. Первым национализированным Дворцом стал Зимний (Государственный Эрмитаж), затем была национализирована Третьяковская галерея.

В 1918-1920 годах было создано 246 музеев.

Возникла новая категория музеев-ансамблей: дворцы, особняки, усадьбы, монастырей.

13 мая 1918 года открылся в качестве музея Большой Петергофский дворец, затем — Гатчинский дворец-музей, 9 июня — Екатерининский и Александровский дворцы-музеи Царского села.

Национальная библиотека им. С. Г. Чавайна обладает иллюстрированным изданием:

Российская музейная энциклопедия. (Москва: Прогресс: Рипол классик, 2001).

Справочное издание в двух томах представляет музейный мир России в прошлом и настоящем. Приводятся не только сведения о музеях, а даётся целостная и объёмная картина музейного мира государства. Музейная энциклопедия — своеобразная «Красная книга» нашего культурного наследия.

Материал подготовлен Л. Мансуровой, главным библиографом информационно-библиографического отдела.