Николай Иванович Кареев – выдающийся русский учёный-историк, философ, социолог и общественный деятель, почётный член Академии наук СССР.

Николай Иванович родился в Москве 7 декабря 1850 года в обедневшей дворянской семье. Детские годы провёл в деревне Аносово Смоленской губернии. Поскольку семья была очень стеснена в средствах, воспитывался и обучался Николай главным образом дома. Но в 1865 году всё-таки был определён в 1-ю Московскую губернскую гимназию. Учился он блестяще. Именно в гимназии началось активное формирование его общественно-политического мировоззрения. Кумирами Кареева-гимназиста стали Д. И. Писарев и Н. А. Добролюбов. В 1869 году он становится студентом историко-филологического факультета Московского университета, ректором которого в то время был знаменитый историк С. М. Соловьёв (у него Н. Кареев слушал лекции по русской истории).

Первоначально Николай выбрал славяно-русское отделение и академика Ф. И. Буслаева как научного руководителя, но под влиянием лекций и семинаров профессора всеобщей истории  В. И. Герье на четвёртом курсе перешёл на историческое отделение. В это время он определил тему своих научных изысканий – французские крестьяне позднего средневековья, которым он и посвятил своё кандидатское сочинение (этой проблемой он не переставал заниматься всю свою жизнь).

В 1873 году Николай Кареев с отличием оканчивает Московский университет. Ему предлагают остаться на кафедре всеобщей истории для занятий наукой, как тогда говорили – для приготовления к профессорскому званию. Оставленный при университете, он вместе с тем был учителем истории в 3-й Московской гимназии. Николай активно занимался наукой и печатался в известном российском журнале «Знание».

В 1877 году, успешно сдав магистерские экзамены и получив денежное содержание от министерства, уезжает в командировку в Париж. Первостепенная задача для него здесь – работа над диссертацией («Крестьяне и крестьянский вопрос во Франции в последней четверти ХVIII века»). Защищалась диссертация 21 марта 1879 года. Диспут проходил очень бурно. В своих мемуарах Н. И. Кареев довольно подробно описывает всю предысторию подготовки к защите и саму защиту. Эту работу высоко оценил Карл Маркс (он был знаком с Кареевым и работа была переслана ему ещё до защиты, к тому же Маркс к этому времени уже хорошо читал по-русски).

В 1878–1879 годах по приглашению историко-филологического факультета Московского университета Н. И. Кареев читал курс по всеобщей истории  в качестве стороннего преподавателя, а с осени 1879 года до конца 1884 года состоял экстраординарным профессором Варшавского университета, откуда также получил заграничную командировку для приготовления докторской диссертации («Основные вопросы философии истории»). Сочинение это вызвало большую полемику, на которую Кареев отозвался книгой  «Моим критикам».

Во время пребывания в Варшаве Николай Иванович занялся польской историей и выпустил нескольких книг и статей по этому вопросу. Например, «Исторический очерк польского сейма» (1888), «Польские реформы XVIII» (1890).

В начале 1885 год переехал в Санкт-Петербург, где получил кафедру сначала в Александровском лицее, а потом в Санкт-Петербургском университете и на Высших женских (Бестужевских) курсах, но был уволен оттуда в 1899 году за «политическую неблагонадёжность» вместе с группой профессоров после студенческих волнений. Возобновил преподавательскую деятельность лишь в 1906 году.

Николай Иванович Кареев участвовал в 1889 году в основании Исторического общества при Петербургском университете, став позже его председателем (1890–1917), а также редактором издаваемого обществом «Исторического обозрения».

Широкую известность в России и за рубежом принесли Карееву его исторические труды «Крестьяне и крестьянский вопрос во Франции в последней четверти XVIII века» (1879 год), «Очерк истории французских крестьян с древнейших времён до 1789 года» (1881 год). Среди многочисленных работ Кареева – фундаментальные исследования, посвящённые истории Французской революции XVIII века, истории Польши, «История Западной Европы в Новое время» (тома 1-7, 1892-1917 гг.), популярные курсы по древней, средневековой и новой истории, материалы которых впоследствии легли в основу использовавшихся в России гимназических учебников, труды по методологии истории и другие. Кареев был редактором исторического отдела Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона. Принимал активное участие в полемике различных направлений и школ общественной мысли 2-й половины XIX – начала XX веков, став крупнейшим историографом дореволюционной российской социологии.

 Во время революции 1905-1907 годов вошёл в ряды кадетской партии и был избран членом Первой Государственной думы. Отстаивал переход России к парламентской демократии, выступал в защиту прав и свобод личности, ратовал за формирование правительства, ответственного перед Думой, за создание новой России, «которую точно так же должны будем любить, но Россию, которая будет существовать не сама для себя и не для охраны каких-либо исторических традиций – для своих граждан».

С 1892 по 1917 год Н. И. Кареев выпустил в свет фундаментальное издание – «История Западной Европы в новое время (развитие культурных и социальных отношений)» (в 7 т., 9 кн.), которое неоднократно переиздавалось.

Уже после Октябрьской социалистической революции Кареев опубликовал в 1924-1925 годах работу «Историки Французской революции» в 3 томах – непревзойдённый пока по полноте историографический обзор основных трудов в этой области не только в русской, но и в зарубежной литературе.

В 1929 году Николай Иванович Кареев был избран в почётные члены Академии Наук СССР.

Скончался 18 февраля 1931 года в Ленинграде. Похоронен на Смоленском кладбище.

Мемуары Н. И. Кареева были опубликованы только в 1990 году под названием «Прожитое и пережитое».

Познакомиться с трудами учёного Вы можете, обратившись в  Центр чтения.

• Кареев, Н. И. Введение в изучение социологии / Н. И. Кареев. – Санкт-Петербург : Издательство Русской христианской гуманитарной академии, 2008. – 816 с.
• Кареев, Н. И. Общий ход всемирной истории / Н. И. Кареев. – Заокский : Источник жизни, 1993. – 384 с.
• Кареев, Н. И. Прожитое и пережитое / Н. И. Кареев. – Ленинград : Издательство Ленинградского университета, 1990. – 384 с.

Материал подготовлен сотрудником Центра чтения Ю. В. Кулалаевой.