ЮБИЛЯРЫ В МИРЕ НАУКИ. Климент Тимирязев. Дарвинизм и селекция

3 июня исполняется 180 лет со дня рождения Климента Аркадьевича Тимирязева, выдающегося естествоиспытателя, открывшего тайну фотосинтеза. Он является основоположником отечественной школы физиологии растений.

В формировании мировоззрения Тимирязева большую роль сыграли философские взгляды А. Герцена, Н. Чернышевского, труды Д. Менделеева, И. Сеченова и особенно Ч. Дарвина.

В 1868 году Тимирязев для подготовки к профессуре был командирован за границу, где работал в лабораториях крупных физиков, химиков, физиологов, ботаников.

Весной 1877 года Тимирязев был избран делегатом на Международный съезд ботаников и садоводов, который открывался в Амстердаме. В этой поездке за границу Климент Аркадьевич хотел ознакомиться с опытными сельскохозяйственными станциями в Германии, Бельгии и Голландии. Он давно мечтал встретиться с Чарльзом Дарвином, который жил отшельником в небольшом местечке Даун недалеко от Лондона.

Эта встреча состоялась. Тимирязев оставил подробные воспоминания о ней. Ч. Дарвин проявил глубокий интерес к исследованиям Тимирязева. «Хлорофилл – это, быть может, самое интересное из веществ во всём органическом мире», – писал он.

Дарвин был рад узнать, что среди молодых русских учёных нашёл жаркого сторонника своего учения. Прощаясь, он сказал Тимирязеву, что все его симпатии на стороне России.

Вернувшись в Россию, Тимирязев продолжил пропаганду и популяризацию дарвинизма. В лекции «Дарвин как образец учёного», прочитанной в Московском университете, он дал блестящий анализ дарвинской теории естественного отбора.

Поездка за границу укрепила убеждение Тимирязева в необходимости создания в России широкой сети опытных сельскохозяйственных станций. Он и раньше неоднократно высказывал мысль о том, что «только у нас, на просторе сотен миллионов десятин, среди миллионов земледельческого населения, не возникло... ни одного подобного учреждения».

Климент Аркадьевич Тимирязев не только пропагандировал дарвинизм, но и углублял его, обогащал новыми выводами. Например, значительно глубже, чем это сделал сам Дарвин, Тимирязев проработал вопрос об изменчивости и наследственности. С позиций материалиста он рассматривал отношение изменчивости и наследственности как единство противоположностей, во взаимодействии которых возникает естественный отбор. Тимирязев видел задачу биологов не в том, чтобы только объяснить живую природу. Как и Мичурин, он призывал изменять её в нужном направлении.

В начале 90-х годов 19-го века на Россию обрушился голод. Виной тому была засуха. Климент Тимирязев и раньше занимался изучением мер борьбы с засухой, теперь он вновь вернулся к этой остро стоявшей проблеме.

Климент Аркадьевич установил, что при определённых условиях растения могут довольствоваться меньшим количеством воды и давать высокий урожай.

Какие это условия? Если температура воздуха понижается, а влажность его повышается, непроизводительный расход воды сокращается. Значит, для борьбы с засухой очень важно орошать поля, создавать лесные полосы, которые, подавляя силу ветра, также регулируют температуру и влажность воздуха. Кроме того, это – удобрение почвы, уничтожение сорняков, наконец, выведение засухоустойчивых сортов.

В 1896 году в Нижнем Новгороде была открыта Всероссийская промышленная выставка. Тимирязев продемонстрировал здесь опыты по минеральному питанию растений. Были построены теплицы. В одной из них в вагонетках, легко двигающихся по рельсам, помещались сосуды с культурами. Днём они находились на открытом воздухе, а на ночь или в ненастье вкатывались под стеклянную крышу. В небольшой пристройке из двух комнат приготавливались почвы и растворы. Учёный сам демонстрировал на выставке основные приёмы выращивания опытных культур на искусственном питании. Некоторые посетители павильона никак не хотели верить в то, что они увидели. Крестьяне были убеждены, что это фокус. А как иначе, если перед ними возвышалась двухметровая кукуруза с огромными початками, выращенная без почвы в банке с водой.

С первых же шагов своей научной деятельности учёный поставил перед собой две задачи: «работать для науки и писать для народа», которые выполнял с большим успехом. Первая популярная книга Тимирязева с изложением учения Дарвина «Чарльз Дарвин и его учение», написанная ещё в студенческие годы, до сих пор не устарела; его труд «Краткий очерк теории Дарвина» считается одним из лучших изложений эволюционного учения. Книга Тимирязева «Жизнь растений» (1878) выдержала десятки изданий на русском и иностранных языках.

Именем Тимирязева названы станция и линия метро в Москве, один из муниципальных округов столицы. Его имя присвоено Российскому государственному аграрному университету. Академия наук учредила премию имени Тимирязева за лучшие работы по физиологии растений.