В 1935 году в Свердловске начал выходить ежемесячный популярный литературно-публицистический журнал о туризме и краеведении «УРАЛЬСКИЙ СЛЕДОПЫТ». После девяти выпусков издание было прекращено. Второй раз журнал начал издаваться в 1958 году и существует по сей день.

В первом номере обновленного журнала был напечатан рассказ «Слепой полёт» писателя-фантаста А. Беляева.

В журнале работали или сотрудничали с ним впоследствии известные писатели, поэты и художники Виктор Астафьев, Андрей Алдан-Семёнов, Назым Хикмет, Муса Гали, Юрий Трифонов, Марк Гроссман, Лев Сорокин, Борис Полевой, Николай Моос, Сергей Лукьяненко. Одним из ведущих авторов «Уральского следопыта» был писатель Владислав Крапивин. Ещё будучи студентом Уральского государственного университета им. А. М. Горького, он занимался в литературном кружке под руководством редактора журнала «Уральский следопыт» В. Н. Шустова. Впоследствии Крапивин несколько лет работал в журнале, в 70-80 годы являлся членом редколлегии. В 1960 году в журнале вышел его первый рассказ, а потом ещё множество его произведений увидели свет здесь же, в «Уральском следопыте».

Журнал обрёл огромную популярность в СССР. Если в 1958 году он издавался в количестве 50 тыс. экземпляров, то на пике популярности в 1990 году тираж достиг 500 тыс. экземпляров при цене 80 копеек за один номер. Половина тиража шла на Урал, половина – по другим регионам страны (Центральная Россия, Сибирь, Казахстан, Украина).

Тематика журнала отличалась многообразием: Урал и его богатства, прошлое Урала, охрана природы, путешествия и исследования окружающего мира, неразгаданные загадки, следопытские дела, творчество и поэзия и многое другое. Здесь можно было найти написанные интересным языком описания экспедиций, фотоотчеты преодолённых маршрутов, краеведческие материалы, которые возвращали в прошедшие столетия, рассказывали об истории региона, о его освоении, развитии промышленности, о быте народа, пришедшего со всей страны в этот богатый край. В журнале публиковались приключенческие и детективные произведения, стихи, очерки, зарисовки, воспоминания выдающихся людей. Например, в 1961 году здесь была опубликована приключенческая повесть о лётчиках «Вам – взлёт!» Героя Советского Союза М. Водопьянова.

В советские годы «Уральский следопыт» одним из первых начал печатать фантастику. В 1963-64 гг. здесь проводился конкурс на научно-фантастический рассказ, а с 1975 по 1992 гг. проводились викторины для знатоков фантастики. Почти все писатели-фантасты были авторами «Уральского следопыта».

В 1981 году редакцией журнала и Союзом писателей РСФСР был учреждён фестиваль фантастики «АЭЛИТА», где вручается литературная премия за большой вклад в развитие русскоязычной фантастики. Среди лауреатов премии «Аэлита» в разные годы были писатели В. Шефнер, К. Булычёв, В. Крапивин, А. и Б. Стругацкие, А. Казанцев, С. Лукьяненко, космонавт Г. Гречко.

При участии сотрудников и авторов журнала проводится большая общественная работа на Урале, например, массовые рейды по очистке реки Чусовой, шефство над колонией несовершеннолетних, создание при редакции богатой библиотеки по краеведению, шефство над сельскими библиотеками и помощь в комплектовании их фондов, акции по посадке деревьев и многое другое. Для молодёжи проводится большое количество фестивалей, конкурсов, олимпиад, квестов, конкурсов фоторабот, цель которых – воспитание любви и бережного отношения к своей Родине, её истории, популяризация туризма, альпинизма, активного отдыха и здорового образа жизни среди молодёжи.

«Уральский следопыт» является членом Свердловского областного отделения Русского географического общества, а в честь журнала названа одна из вершин Приполярного Урала, где установлена памятная плита с изображением символа журнала – фигурки путешественника с ледорубом в руках.

Увлекающий в мир дальних странствий, пропитанный духом приключений и открытий, уносящий то в прошлое, к памятным датам нашей истории, то в будущее, в мир научной фантастики – таков журнал «Уральский следопыт».

В Национальную библиотеку имени С. Г. Чавайна РМЭ журнал выписывался с 1958 по 1996 гг. и сейчас находится в отделе хранения основного фонда.

Заказать для чтения журнал можно через зал периодических изданий.