Русское общество всегда любило театр. Увеличение количества театров, успехи драматургии способствовали появлению в конце ХIХ века театральной прессы.

В дореволюционной России было большое количество журналов о театре, перечисление одних их названий заняло бы целую страницу. Сейчас в нашей стране мало театральных журналов, а они, несомненно, нужны.

Один из них – литературно-художественный иллюстрированный журнал «ТЕАТРАЛЬНАЯ ЖИЗНЬ», который существует с 1958 года по настоящее время. Сначала журнал издавался Министерством культуры РСФСР, Всероссийским театральным обществом и Союзом писателей РСФСР. С 1998 года его учредителями являются Министерство культуры и массовых коммуникаций РФ и Союз театральных деятелей РФ. А в последние годы журнал выпускает ООО «Редакция журнала «Театральная жизнь».

Наибольший тираж журнала был в 1976 году – 50 000 экземпляров.

С момента создания журнал публиковал материалы как для любителей театра, так и для профессионалов: обзоры российских и зарубежных театральных сезонов, творческие портреты театров, актёров, режиссёров, художников, статьи по истории театра, о различных театральных жанрах, воспоминания, рассказы о гастролях. В 1960-90-е годы в журнале систематически печатались тексты пьес и небольших сценок, письма из разных уголков страны, юмористические рассказы, фельетоны, шутки, эпиграммы, рисунки художников, главы из новых романов, тексты и ноты песен, стихи; отражалась жизнь театральной провинции. В журнале присутствовало много фотографий: портреты актёров и режиссёров, сцены из спектаклей, фото событий театральной жизни.

В последние годы журнал приобрёл более научный характер. Периодичность выхода журнала в разные годы варьировалась от 24 до 4 выпусков в год.

Рубрики журнала говорят сами за себя: «Афиша», «Фестивали», «Портреты», «Дебют», «Юморина», «Для юных зрителей», «У карты театральной России», «Обсуждаем новые спектакли», «Память» и так далее. Журнал развивается. Одни рубрики исчезают, появляются другие. Также постоянно меняется графическое оформление издания.

Было много тематических выпусков журнала, посвящённых тому или иному мастеру, явлению. Среди них выпуски, посвящённые Анатолию Эфросу, театру Романа Виктюка, цирку, «Люди и звери». А двумя номерами журналов, посвящённых трагической судьбе Мейерхольда, заинтересовались в Японии и выпустили вариант этого издания на японском языке.

За все годы издания перебоев в работе журнала не было, и он не закрывался. Несмотря ни на что, журнал продолжает выполнять свою основную задачу – сохранение вековых театральных традиций.

Национальная библиотека имени С. Г. Чавайна выписывала журнал с 1959 по 2012 год.

Заказать журнал «Театральная жизнь» для чтения можно через отдел литературы по искусству.