Ежегодно 7 июля православные христиане отмечают один из великих праздников Русской православной церкви. Его полное название – Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.

Иоанн Креститель – самый почитаемый христианский святой после Богородицы. Именно он подготовил израильский народ к пришествию Спасителя и крестил Иисуса Христа в реке Иордан.

Будущий пророк родился в семье иудейского священника Захария. Вплоть до старости у Захария и его жены Елизаветы не было детей. По преданию, о долгожданном ребёнке священник узнал от Архангела Гавриила во время богослужения. Иоанн родился на полгода раньше Спасителя. 

Когда на свет появился Иисус Христос, царь Ирод Великий приказал убить всех младенцев в Вифлееме. Узнав об этом, мать Иоанна сбежала с сыном в пустыню. После её смерти Иоанн остался жить в пустыне, готовя себя к проповеди о пришествии Спасителя и ожидая, когда Господь призовёт его для служения.

В 30 лет Иоанн начал проповедовать покаяние и крестить людей, окуная их в воду и призывая очиститься прежде всего нравственно.

Судьба Иоанна Крестителя сложилась трагично – он был жестоко казнён. Произошло это так. Царь Ирод Антипа, сын царя Ирода Великого, заключил пророка в темницу за то, что тот обличал его преступный брак с Иродиадой. На пиру в честь дня рождения дочь Иродиады Саломея танцевала для Ирода, и в награду за танец мать подговорила её попросить у царя смерти пророка. Иоанну Крестителю отрубили голову, и Саломея принесла её на блюде Иродиаде. В память об этом установлен церковный праздник – Усекновение главы Иоанна Предтечи.

В настоящее время, по мнению большинства экспертов, подлинные мощи Иоанна Крестителя (лицевая часть головы) находятся во Франции в соборе города Амьен. Множество паломников из разных стран приезжают поклониться святыне. Она хранится под стеклом на специальном блюде из серебра. Над левой бровью – отверстие – след от кинжала, которым Иродиада в приступе гнева проткнула уже отрубленную голову. Другая половина находится в мечети в Дамаске.

Ещё одной важной реликвией христианской культуры является десница (правая рука) Иоанна Предтечи. Она нетленна и хранится в монастыре в Черногории. В соответствии с библейской историей, святой Иоанн, проводя обряд крещения, возложил правую руку на голову Иисуса Христа, именно поэтому реликвия особо почитаема христианами всего мира.

В России в честь Крестителя и Предтечи Господня Иоанна во все времена возводились храмы, часовни, основывались монастыри. Среди них есть настоящие памятники культуры и искусства, в некоторых можно прикоснуться к уникальным святыням и древним иконам.

Церковь Рождества Иоанна Предтечи в Санкт-Петербурге (Чесменская церковь) – памятник архитектуры федерального значения. Здание отличается лёгкостью форм и изяществом.

Церковь Рождества Иоанна Предтечи на Пресне в Москве была основана в 1685 году. Сначала здание храма было деревянное, но в начале 18 века было возведено каменное строение. Церковь всегда была открыта для прихожан, даже в период СССР, благодаря чему сохранились древние иконы и внутреннее убранство. В храме находится уникальный образ Иоанна Предтечи «Ангел пустыни» 17 века, на котором у святого за спиной ангельские крылья. После мироточения одной из фресок на стене церкви обнаружилась монументальная живопись В. М. Васнецова.

На левом берегу Волги, напротив Козьмодемьянска, за мощной дамбой одиноко стоит храм в честь святого Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна с приделом в честь Сретения Господня. Храм был построен в 1828 году в формах позднего классицизма и является одним из старейших каменных храмов в Марийском крае.

По традиции в Рождество Иоанна Предтечи православные верующие не режут ничего ножом, в особенности пищу круглой формы. Кроме того, нельзя танцевать и петь. В этот день также продолжается Петров пост, потому нельзя употреблять в пищу мясные и молочные продукты, но разрешено есть рыбу.

Люди обращаются к святителю Иоанну Предтече с различными молитвами. Можно и нужно просить у него здоровья и долголетия, помощи в житейских вопросах, избавления от страхов и сомнений. Считается, что святой исцеляет от болезней головы и спины, защищает детей, помогает избавиться от библейских грехов, например от пьянства, а также вселяет в душу человека светлые мысли, которые выводят на истинный путь.

Материал подготовила заведующая отделом социально-экономической литературы С. П. Колчина