Воробей – одна из самых известных птиц, обитающих в непосредственной близости от человека. Их прыгучие и щебечущие стайки на городских улицах замечает каждый. Так сложилось, что численность этого вида семейства воробьиных в последние годы испытывает глубочайшую депрессию. Кандидат биологических наук Анна Демидова рассуждает о её причинах в статье «Куда пропали воробьи?», опубликованной в журнале «Наука и жизнь» № 5 за 2022 год.

Воробья знает почти всякий, но вряд ли кто знает, что под этим названием «скрываются» около трёх десятков видов. Самые распространённые в России воробьи – домовый (или городской) и полевой.

Большинство популяций домового воробья ведёт оседлый образ жизни. Эту птицу считают одной из самых привязанных к местам своего обитания. Но не бывает правил без исключений: индийские воробьи (подвид домовых), живущие в Средней Азии, – перелётные, зимовать они отправляются в Индию.

В умеренных широтах домовый воробей выводит птенцов два раза в год, а на юге – три. В кладке бывает 4-7 (иногда 10) беловатых с бурыми крапинками яиц, которые самка насиживает полторы – две недели. Период нахождения птенцов в гнезде у воробьёв довольно короткий – около 10 дней.

Давно и прочно связав свою судьбу с поселениями человека, домовые воробьи умеют пользоваться выгодами от такого соседства. Они охотно вьют гнёзда в постройках, пользуясь различными прорехами и щелями в них, занимают искусственные домики, построенные людьми для скворцов и синиц, а питаются, особенно в холодное время года, кормом, который находят поблизости от жилья.

Казалось бы, что может случиться с домовыми воробьями, столь ловко приспособившимися к жизни в городе? Оказывается, может! Уже три десятилетия в Англии, Польше и других странах мира этих птиц становится всё меньше, особенно в крупных населённых пунктах. Снижается их численность в Москве и других больших городах. Причины разные.

Одна из основных – джентрификация. Этим термином называют реконструкцию, обновление и благоустройство пришедших в упадок городских кварталов в непрестижных районах. А ещё – масштабное строительство новых районов, где преобладают здания повышенной этажности. В этих условиях у домовых воробьёв остаётся всё меньше мест для устройства гнёзд. Излюбленным местом обитания воробьёв были озеленённые кварталы старых пятиэтажек.

Другая причина, неразрывно связанная с первой, – снижение разнообразия и количества насекомых в городах. Дело в том, что, проживая осень и зиму на семенах, зерне и отходах пищи человека, весной и летом воробьи нуждаются в мягком животном корме. Особенно он важен для успешного выкармливания и роста птенцов. А много ли найдётся насекомых на городских газонах с ограниченным набором видов травянистых растений, которые к тому же часто скашивают задолго до цветения и тем более созревания семян.

Специалисты называют ещё одну причину – это хищники. Главную угрозу представляют, по-видимому, кошки. Не защищены воробьи и от нападения пернатых хищников…

Наконец, домовые воробьи болеют птичьей малярией, вызываемой плазмодиями. Это не та малярия, которой заражаются люди, но болезнь таким же образом передаётся от одной птицы к другой и бывает губительна для заболевших пернатых. Малярии больше подвержены воробьи, обитающие в местах сильного загрязнения среды свинцом, а это как раз большие города.

Вот уже больше 25 лет «Союз охраны птиц России» выбирает символом года одного из 790 пернатых, обитающих на территории нашей страны. Тех, кто нуждается в помощи человека. В 2022 году «птицей года» стал домовый воробей. Цель акции – обратить внимание специалистов, любителей птиц и всего общества на проблемы выживания и сохранения данного вида. Для этого в течение всего года проводятся специальные учёты, подкормка, природоохранные и просветительские мероприятия. Можно надеяться, что даже небольшой, но искренний интерес к этой весёлой и жизнерадостной птичке не позволит ей совсем исчезнуть из наших городов и посёлков.

Материал подготовлен заведующей отделом периодических изданий С. Д. Шакировой