Когда наступают сумерки и на небе появляется Луна, у многих людей взоры обращаются к ней: будь-то молодой полумесяц или яркая, полная Луна. И невольно возникает вопрос: а что там, на Луне? Большой интерес она вызывает у учёных.

В первом номере журнала «Наука и жизнь» за 2021 год напечатана статья «Десять значимых событий 2020 года в физике и астрономии», которую подготовил кандидат физико-математических наук Алексей Понятов. Девятый раздел данной статьи называется «Воды на Луне больше, чем думали». В ней говорится о том, что согласно двум исследованиям, опубликованным в октябре в журнале «Nature Astronomy», на освещенной поверхности Луны есть вода, а лёд может быть распространён гораздо шире, чем это предполагалось ранее. Первое открытие было сделано в результате дистанционного наблюдения за поверхностью Луны с помощью инфракрасного телескопа обсерватории SOFIA (NASA/DLR), размещённой на самолёте Боинг 747, который летает на высоте 12-13 км и сканирует лунную поверхность. Исследователи обнаружили в спектре лунного света особенности, характерные только для молекулярной воды и не встречающиеся у соединений, содержащих гидроксил (ОН). Авторы работы отмечают, что предыдущие три космических исследования, обнаружившие на Луне лёд, не могли, в отличие от них, исключить другие водородно-кислородные соединения. Наблюдения показали наличие отдельных молекул воды возле кратера Клавий в южной части Луны в количестве 0,1-0,4 грамма воды на килограмм породы.

Другая группа астрономов, используя данные с орбитального зонда Lunar Reronnaissance Orbiter (NASA) и теоретические модели, выяснила, что вода на Луне может находиться не только в ранее обнаруженных полярных кратерах, но и на затенённых участках поверхности размерами от 1 см до 1 км, где даже в лунный день температура не превышает точки таяния льда. Это увеличивает общую площадь поверхности Луны, где, возможно, существует вода, до примерно 40 000 квадратных километров, что значительно больше предыдущих оценок. Исследование не утверждает, что лёд присутствует во всех местах.

Интерес к лунной воде не только научный, но и практический. Доставка воды для планируемых в будущем лунных поселений пока стоит тысячи долларов за килограмм. Если же воды на Луне достаточно, то будущие исследователи смогут её использовать.

Информацию подготовила А. С. Чернова, главный библиотекарь отдела периодических изданий