«Ведь с нами Ворошилов, первый красный офицер, сумеем кровь пролить за эсэсэр!» — эти строчки из «Марша Будённого», которые несколько поколений советских граждан знали наизусть, лишь одно из свидетельств невероятной популярности Маршала Советского Союза Климента Ефремовича Ворошилова. А ещё был значок «Ворошиловский стрелок», город Ворошиловград, легендарный тяжёлый танк КВ («Клим Ворошилов»)...

В терминах нашего времени Клим Ворошилов был настоящей «суперзвездой» СССР, о его полководческом таланте слагали легенды. В реальности же с подобными талантами у Ворошилова как-то не заладилось.

Климент Ворошилов родился 4 февраля 1881 года в семье рабочего-железнодорожника. С 7 лет пас коров, потом начал работать на шахте. Образование его в детстве ограничилось тремя годами земской школы. В 1903 году Ворошилов стал членом РСДРП, после чего главным делом для него стала революционная деятельность – подготовка митингов, стачек. Логичным продолжением его деятельности стали аресты, а затем и ссылка.

После Октябрьской революции Ворошилов вместе с Дзержинским занимался созданием Всероссийской чрезвычайной комиссии (ВЧК).

С Иосифом Сталиным он сблизился в годы Гражданской войны, во время обороны Царицына. Тогда Сталин утвердился во мнении, что Климент Ефремович является его надёжным и последовательным сторонником.

В 1925 году Климент Ворошилов становится наркомом по военным и морским делам. На этом посту, название которого в 1934 году изменится на «наркома обороны», он пробудет 15 лет – дольше, чем любой военный руководитель советской эпохи.

В 1929 году Ворошилов к 50-летию Сталина выпустил статью «Сталин и Красная Армия», в которой представил вождя как главного «организатора побед Гражданской войны». В дальнейшем он продолжал закреплять за Сталиным образ выдающегося стратега и строителя армии.

Одновременно начался и процесс возвеличивания заслуг самого Ворошилова, который наряду с Будённым превратился в главного героя Гражданской войны.

В 1930-х годах практически все руководители СССР так или иначе были причастны к «большому террору». Не минула эта участь и Ворошилова – он без колебаний подписывал расстрельные списки, в том числе и на видных советских военачальников. Из пяти первых маршалов СССР, которым вновь учреждённое звание было присвоено в 1935 году, трое – Тухачевский, Блюхер и Егоров – были расстреляны. Приговоры им выносили в том числе два маршала, оставшиеся в живых, – Семён Будённый и Климент Ворошилов.

В начале Великой Отечественной войны Ворошилову представилась ещё одна возможность продемонстрировать свои военные таланты. 10 июля 1941 года он был назначен главнокомандующим войсками Северо-Западного направления, но уже в конце августа оно было расформировано по причине тяжёлых поражений и неумелого командования. В сентябре 1941 года Ворошилов возглавил Ленинградский фронт, но вскоре его сменил Жуков.

Всю оставшуюся войну Ворошилов провёл на второстепенных должностях: выезжал на Волховский фронт в качестве представителя Ставки, отвечал за формирование войск, возглавлял Трофейный комитет.

В ноябре 1944 года Климент Ворошилов стал единственным членом Государственного комитета обороны, который был выведен из его состава за время Великой Отечественной войны.

Несмотря ни на что, Ворошилов оставался в ближайшем сталинском окружении до последних дней жизни вождя. И, что ещё более удивительно, остался на плаву и после его смерти. В 1953 году Ворошилов вовремя примкнул к группе Хрущёва, в награду за что получил пост номинального главы государства, став председателем Президиума Верховного Совета СССР.

А вот в 1957 году Ворошилов совершил просчёт, присоединившись к тем, кто выступал за отставку Хрущёва. В тот раз Никита Сергеевич устоял, а оппоненты, объявленные «антипартийной группой», были разгромлены, попрощавшись с властью. Климент Ефремович и здесь сумел выйти сухим из воды, вовремя покаявшись в «заблуждениях».

Возможно, Хрущёв счёл, что Ворошилов, чей возраст приближался к 80 годам, серьёзной угрозы не представляет.

Отношение людей к Ворошилову оставалось прежним. Об этом говорит случай, свидетелем которого в 1960-е годы был историк Рой Медведев. Однажды весь читальный зал Ленинской библиотеки, не меньше тысячи человек, вдруг поднялся и начал стоя аплодировать скромному пожилому седому мужчине, спускавшемуся по лестнице из зала периодики. Это был Климент Ефремович Ворошилов…

Он был глубоко уважаем народом и очень любим в семье. Личная жизнь маршала Ворошилова никогда не была публичной. Его жена Голда Горбман, с которой он познакомился в ссылке, была женщиной яркой и незаурядной. Ей пришлось сменить вероисповедание, чтобы им позволили заключить брак, и она пошла на это и на разрыв с не простившей её семьей. Она стала не просто верной женой, но ещё и соратницей и сподвижницей мужа. Екатерина (имя после крещения), отказавшись от политической деятельности, стала только женой и матерью.

В 1937 году в дом Ворошиловых пришли с арестом Екатерины за прошлую «эсеровскую» деятельность. Но есть версия, что причина в её дружбе с супругой Сталина. Одно было ясно точно, что распоряжение об аресте отдал сам вождь. Но Климент встал на защиту любимой жены. Он несколько раз выстрелил в потолок и предупредил, что выстрелит в любого, кто приблизится к его супруге. Сотрудники ОГПУ ушли, а Сталин только махнул рукой, узнав о случившемся. Преследование Ворошиловых прекратилось, супруги прожили вместе до самой кончины Екатерины.

Ворошиловы воспитали несколько приёмных детей. Первого мальчика, трехлетнего Петю, родителей которого расстреляли белые, они подобрали в Царицыне. Девятилетний Леонид Нестеренко, сын погибшего в Гражданскую заводского товарища Климента Ефремовича, племянница Екатерины Давидовны Гертруда, племянник Ворошилова Коля, дети Михаила Фрунзе Тимур и Татьяна, которых Ворошиловы взяли к себе после смерти отца и самоубийства матери, – все они считали семью Ворошиловых родной.

Климент Ефремович Ворошилов скончался 2 декабря 1969 года на 89-м году жизни. Похороны легенды Красной Армии прошли с размахом – Ворошилов стал одним из немногих, кому выделили отдельную могилу у Мавзолея, а не захоронили в нише Кремлевской стены.