За всю свою жизнь Александр III не принял участия ни в одной войне, что для той эпохи было довольно необычно. Прозванный «Миротворцем» за лояльную внешнюю политику, в политике внутренней он отличался жёсткостью.

Александр III никогда не собирался быть императором. Его судьба в этом отношении повторяет судьбу его деда Николая I, который тоже не собирался быть императором. Чем-то Александр и внешне напоминал своего деда: рост 193 см, вес 120 кг, был широкоплеч, обладал крепкой фигурой, огромной физической силой – одним словом настоящий богатырь.

На протяжении всей жизни Александр III ненавидел пышные наряды и облачался в них только при необходимости. В повседневной жизни он носил обычную военную одежду, недорогую и неброскую. Однажды император, уронив что-то, нагнулся, и придворные дружно ахнули. Их глазам открылось невиданное зрелище – заплатка на императорских штанах! Просто Александр подолгу носил одежду, и, если она рвалась, не выбрасывал её, а приказывал починить.

Император не особо любил балы, которые в то время пользовались большой популярностью в столице, поэтому он сократил их количество до четырёх раз в год.

Александра III можно назвать самым благовоспитанным царём. Он терпеть не мог измены своего отца матери, великих князей – своим жёнам. Он и сам никогда не изменял своей супруге Марии Фёдоровне, которую обожал, даже слегка побаивался, и ласково называл Минни, и прожил с ней в счастливом браке почти 30 лет.

Императору приписывается, и, судя по всему, небезосновательно, изобретение плоской фляжки. И не просто плоской, а гнутой, так называемой «засапожной». Александр был женат на принцессе Дагмаре из датского королевского дома, несколько представителей которого умерло от алкоголизма. Она на дух не переносила спиртного и приходила в тихое бешенство, когда видела супруга подшофе. Александр не хотел оскорблять чувства жены, но справиться со своей пагубной привычкой не мог. Выход император нашёл в создании сапог с широким голенищем, куда бы легко помещалась фляжка с горячительным. Чтобы фляжка не давила на ногу, с одной стороны её делали вогнутой.

«Россия для русских» – сегодня мы слышим этот лозунг в чисто националистической направленности. Но впервые он прозвучал из уст Александра III и носил совсем иное значение. Будучи ведущим в годы его правления, лозунг отнюдь не означал принижения других народов. Тут следует понимать, что русские в те времена – это не этнос, не национальность. Русские – это образ мышления, цивилизационность и главное, вероисповедание. Русский – это православный, поэтому никакой разницы между русскими, украинцами и белорусами, конечно, тогда не было. Романовы постоянно женились на немецких принцессах, и Александр III был один из немногих, нарушивших эту традицию, – в жены он взял датскую принцессу. Доля русской крови была мала, но это не мешало им быть русскими, поскольку определяющим было вероисповедание.

Просто царь, любивший всё русское и национальное, старался, прежде всего, покровительствовать русской линии во всех сферах. Он ввёл целую моду на русское: на одежду (носил крестьянские рубахи с узорами), на еду (изысканным блюдам предпочитал гурьевскую кашу, щи, мясные блюда, рыбу, пойманную императором и зажаренную супругой-императрицей), на культуру (при нём в моде, архитектуре и искусстве стал развиваться стиль «а-ля рус»), на живопись (обожал исторические полотна наших художников второй половины XIX века) и музыку (покровительствовал русским композиторам). Фактически Александр III был первым государем, при котором был претворён курс опоры на национальный суверенитет и национальную самобытность.

Александр III активно боролся с коррупцией. Не на словах, а на деле. В позорную отставку за взятки были отправлены министр путей сообщения Кривошеин, министр финансов Абаза. Не обошёл он и своих родственников – из-за коррупции своих постов были лишены великие князья Константин Николаевич и Николай Николаевич.

Александр III обладал «взглядом василиска». Унаследованный от деда, императора Николая I, его взгляд был тяжелым и внушительным, поэтому мало кто осмеливался смотреть ему прямо в глаза. При этом решительность сочеталась в нём с робостью: известно, что император не выносил больших скоплений людей, они повергали его в ужас. После своей коронации он даже отменил торжественный парад.

Часто повторяют знаменитую фразу Александра III: «Пока русский царь удит рыбу, Европа может подождать». В реальности же дело обстояло так. Александр был очень корректен. Но очень любил рыбалку и охоту. Поэтому, когда германский посол потребовал немедленной встречи, Александр сказал: «Клюёт! Клюёт у меня! Германия может подождать. Приму завтра в полдень».

Когда император принимал у себя посла из Австро-Венгрии, сидя за обеденным столом, посол стал обсуждать «балканский вопрос». Посол так разгорячился, что даже намекнул Александру III о возможности Австро-Венгрии мобилизовать два или три корпуса. Услышав это, русский император взял со стола вилку и согнул её петлёй, при этом сказав: «Вот, что я сделаю с вашими двумя или тремя мобилизованными корпусами».

И в нынешние тревожные дни Россия помнит крылатую фразу Александра III: «Во всём свете у нас только два верных союзника – армия и флот. Всё остальные, при первой возможности, сами ополчатся против нас».

Во время возвращения царской семьи из Крыма в Санкт-Петербург императорский тяжёлый литерный с бронированными вагонами, бронированной крышей поезд сошёл с рельсов. Произошло знаменитое крушение императорского поезда. В этот момент вся императорская семья и приближённые обедали в вагоне-столовой, сидели за большим столом. Крыша этого вагона начала проваливаться и неминуемо раздавила бы всех, кто был внутри. Александр III, обладавший необычайной физической силой, принял на свои плечи падающую крышу и держал её до тех пор, пока не подоспела помощь, и его жена и дети не выбрались живыми и невредимыми из-под обломков. Считается, что именно эта трагедия во многом стала причиной его скорого угасания и смерти. После катастрофы Александр III начал часто болеть, очень тяжело выходил из любой болезни. Через несколько лет в Ливадии скончался. Императору было всего 49 лет.

При всех плюсах и минусах своего характера Александра III был, пожалуй, самым близким к народу и наиболее человечным царём, у которого были обычные привычки, любовь к простоте, а ещё – впечатляющая внешность. Не зря, наверное, художник Виктор Васнецов на картине «Богатыри» самому сильному, спокойному и выдержанному Илье Муромцу придал черты императора Александра III.

Старший брат Александра Николай сказал о будущем императоре так: «Чистая, правдивая, хрустальная душа. В нас, остальных, есть что-то неправильное, лисье. Александр же один правдив и правилен душой».

В отделе социально-экономической литературы экспонируется книжная выставка «Императорская Россия», приуроченная к 300-летию провозглашения России империей. В представленных книгах прослеживает развитие Российской империи от Петра Великого до Николая II. Один из разделов выставки посвящён императору Александру III.

Материал подготовила на основе информации из открытых источников заведующая отделом социально-экономической литературы С. П. Колчина