27 апреля исполняется 95 лет со дня создания Марийского общества краеведения – первой краеведческой организации в нашей республике. Первые годы после образования Марийской автономной области в 1920 году были ознаменованы широким развёртыванием краеведческой работы с целью изучения экономики и культуры Марийского края и перспектив их развития. На Всероссийском съезде работников мари (июнь 1921) было признано необходимым создание Академического центра мари (Акцентр).

В 1923 году было создано Марийское областное общество краеведения, основателями которого были местные краеведы-любители и известные общественные деятели Марийского края: М. Н. Янтемир, В. А. Мухин, В. М. Васильев, М. И. Веткин, Т. Е. Евсеев и другие. Истинные патриоты своего народа, они внесли неоценимый вклад в развитие краеведения и науки, в дело сохранения, популяризации культурно-исторического наследия марийского народа.

Деятельность общества краеведения отличалась многогранностью и охватывала вопросы истории, этнографии, фольклора, лингвистики, демографии, экономики, здравоохранения, образования. Многообразие исследуемых тем было связано с полной не изученностью края, что затрудняло работу планирующих, хозяйственных и других учреждений. Дефицит бюджета, острая нехватка специалистов, отсутствие сведений по многим важным вопросам – эти трудности сказались на деятельности общества. Всё это привело к тому, что общество вынуждено было вначале свёртывать свою работу, затем временно прекратить своё существование. Марийское общество краеведения было восстановлено лишь в 1926 году.

В 20-30-х годах, называемых «золотым десятилетием» отечественного краеведения как массового научно-исследовательского и общественного движения, в нашей стране возникли многочисленные общества и кружки, призванные комплексно изучать местный край (республику, область, район, село и.т.п.). Они охватили широкие массы трудящихся. В краеведческом движении участвовали видные партийные, государственные, общественные деятели, организации, научные учреждения, органы народного образования, учащиеся школ. Были проведены одна Всероссийская (1921г.) и три Всесоюзных конференции (1924, 1927, 1930 года). Центральное бюро краеведения, созданное в 1927 году, являлось организационным и научно-методическим центром краеведческой работы.

В общем русле развивалось краеведение и в новообразованной Марийской автономной области. В 1920 году был открыт Краснококшайский центральный марийский музей. В нем было семь отделов, в которых насчитывалось около 2300 экспонатов. В 1922 году создан Марийский областной архив, ставший основным хранилищем архивных документов. В сентябре 1931 года был создан Академический центр мари (Акцентр), просуществовавший недолго и поэтому не оставивший заметного следа в краеведческой работе. В 1921 году было создано Марийское экономическое совещание (Марэксо) – орган Совета труда и обороны в МАО, отчеты которого дают целостную картину экономической и культурной жизни края в условиях начавшейся новой экономической политики. В 1922-1923 гг. изданы обширные отчеты и два номера «Вестника Марийского экономического совещания». Таким образом, в начале 20-х годов заметно усилился интерес к истории родного края, значительно расширился круг лиц, занимавшихся краеведением, наметились шаги к организационному оформлению краеведческой работы в МАО.

27 апреля 1926 года на учредительном собрании в городе Краснококшайске было учреждено официально центральное Марийское общество краеведения. Маробисполком принял общество с 1927-1928 финансового года на специальный бюджет. Кроме того, обществу выделял дотации народный комиссариат просвещения РСФСР.

На учредительном собрании, на котором присутствовало около 50 человек, был принят Устав общества, избраны руководящие органы – бюро и ревизионная комиссия. Членами бюро общества были избраны В. А. Мухин, Е. П. Ермаков, В. М. Васильев, М. П. Пайбердин, А. В. Спасский, кандидатами в члены бюро – М. Н. Янтемир, Е. Г. Тарасова, Д. Н. Китаев. В состав ревизионной комиссии были избраны три члена (А.С. Воздвиженский, М. И. Коротков, М. Н. Веткин) и два кандидата (А. К. Эшкинин, Д. Т. Федоров).

Деятельность общества охватывала практически все стороны как хозяйственной, так и культурной жизни края. Его члены занимались изучением вопросов истории, археологии, этнографии, фольклора, искусства, языкознания, литературоведения, демографии, экологии. Это требовало согласованной работы общества с рядом отраслевых организаций и учреждений.

В начале деятельности общества изучались вопросы: древняя история мари (Ф. Е. Егоров), история марийской секты «Кугу сорта» (В. М. Васильев), национальные обычаи и одежда (Т. Е. Евсеев). Летом 1926 года члены общества приняли участие в экспедиции Центрального музея краеведения.

Росла численность членов общества. В 1928 году оно имело в своем составе более 600 человек. Краеведческие кружки и ячейки создавались в школах, техникумах. Издавались краеведческие журналы «Марийское хозяйство», «Марий Эл», «МАО».

Общество было тесно связано с научными учреждениями Москвы, Ленинграда, краеведческими организациями соседних областей и республик, а также с зарубежными научными центрами, в частности, с финно-угорским обществом Финляндии.

Добрую память о себе оставили плодотворно работавшие в области краеведения М. Н. Янтемир – автор покантонного «Описания Маробласти» в 8 выпусках, изданных в 1926-1930 гг. и Ф. Е. Егоров, издавший в 1929 году книгу «Материал по истории мари».

В конце 20-х начале 30-х годов (после открытия МарНИИ) усиливается внимание к вопросам, связанным с историей классовой борьбы, революционного движения в Марийском крае.

Итоги проделанной Марийским обществом краеведения работы были подведены на первой Марийской областной конференции общества краеведения, состоявшейся 25-28 января 1930 года и обсудившей вопросы:

1) пятилетний план хозяйственного и культурного строительства МАО (докладчик И. Г. Атюнин);

2) состояние Марийского областного общества краеведения и его очередные задачи (П. Е. Куклин);

3) краеведческая работа в учреждениях народного образования (Н. М. Орлов);

4) организация научно-исследовательского учреждения в МАО (А. Ф. Эшкинин);

5) социально-бытовые и санитарные условия марийского населения по данным экспедиции (В. В. Милославский);

6) латинизация марийского алфавита.

В конференции участвовало 70 человек. На ней был избран Совет общества. Его председателем был избран П. Е. Куклин, ответственным секретарем М. Н. Янтемир. По докладу А. Ф. Эшкинина конференция приняла резолюцию об открытии Марийского научно-исследовательского института социалистической культуры (МарНИИСК), который был открыт в октябре 1930 года.

В 1930 году М. Н. Янтемиром была разработана и издана тиражом 3200 экз. подробная «Программа описания деревни МАО».

В начале 30-х годов, особенно после открытия МарНИИСК, в научной критике стали появляться необоснованные обвинения в адрес старых краеведов в «идеализации прошлого», «шарлатанстве», «мракобесии». Опытные краеведы (Ф. Егоров, В. Васильев, Т. Евсеев и др.) – организаторы общества краеведения были объявлены «вдохновителями и сторонниками старого краеведения» и арестованы, а их труды названы «извращениями в краеведческом движении» и изъяты из общественного пользования. Марийское общество краеведения прекратило свою деятельность.

В 1920-1930-е годы происходил бурный рост краеведческого движения. Среди многочисленных тем, изучаемых Марийским обществом краеведения, большое внимание уделялось проблемам, связанным с развитием национального самосознания марийцев.

Марийские краеведы внесли огромную лепту в освещение неизученных вопросов нашего края. Марийское общество краеведения, объединявшее все направления краеведческого движения под девизом «Без краеведения мы бессильны», пробудили у широких масс народа интерес к родному краю, к познанию и исследованию земли своих предков, к изучению материальной и духовной культуры народа мари.

В условиях перестройки, на путях демократизации общества и гласности краеведение получило новый мощный импульс. Из современных марийских учёных-историков большой вклад в марийское историческое краеведение внесли К. Н. Сануков, Г. Н. Айплатов, В. С. Патрушев, А. Г. Иванов, С. В. Стариков, В. В. Никитин, А. С. Патрушев и другие.

Хочется верить, что молодые будут патриотами своей республики, будут изучать, любить свой край и будут достойны памяти тех, кто возрождал наш край в 20-30-е годы.

При подготовке информации сотрудники отдела национальной краеведческой литературы и библиографии А. Н. Булыгина и Е. Г. Петрова использовали статью Г. Айплатова «Марийское общество краеведения» (к 70-летию создания), напечатанную в календаре знаменательных и памятных дат на 1996 год «Марий Эл: время, события, люди».

По данной теме можно также прочитать следующую литературу:

• Айплатов Г. Н. Марийское общество краеведения (к 70-летию создания) / Г. Н. Айплатов // Марий Эл: время, события, люди : календарь знаменательных и памятных дат на 2001 год. – Йошкар-Ола, 2015. – С. 36-38.
• Требушкова О. А. Марийскому обществу краеведения – 85 лет / О. А. Требушкова // Марийское краеведение: опыт и перспективы его использования в системе образования Республики Марий Эл : материалы XVII-й республиканской научно-практической конференции, посвящённой 85-летию краеведческого движения в Республике Марий Эл. – Йошкар-Ола, 2011. – С. 15-19.
• Требушкова О. А. Вклад марийского общества краеведения в развитие национального самосознания марийского народа / О. А.Требушкова // Музейный вестник : ежегодный сборник. – Йошкар-Ола, 2016. – № 10. – С. 110-115.