На звёздной карте имя нашего города появилось сорок лет назад, когда отмечался его четырёхвековой юбилей. 8 ноября 1984 года Международным планетным центром (Кембридж, США) название «Йошкар-Ола» было присвоено малой планете № 2910 по предложению её первооткрывателя, руководителя группы исследований малых планет Института теоретической астрономии, старшего научного сотрудника, кандидата физико-математических наук Николая Степановича Черных. На его счету более 200 открытых малых планет, и одна из них названа именем столицы Республики Марий Эл – Йошкар-Ола.

Что собой представляет космическая Йошкар-Ола? По описанию первооткрывателя, она вместе с другими малыми планетами движется вокруг Солнца в пространстве между орбитами Марса и Юпитера и совершает полный оборот вокруг Солнца за 3 года 3 месяца. В телескопе она выглядит как медленно движущаяся звёздочка, имеющая в поперечнике 7-8 километров.

Об истории открытия «нашей землячки» Николай Степанович писал: «Впервые она, эта планета, была обнаружена 11 октября 1980 года на границе созвездия Овна и Тельца как объект 16,5 звёздной величины. 15 октября я снова сфотографировал эту малую планету, 17 октября её наблюдала Л. И. Черных, а 7 ноября «нашу» новую планету увидели астрономы китайской обсерватории Пурпурная Гора под Нанкином. Когда результаты этих наблюдений были опубликованы, японский астроном Т. Фурута вычислил по ним предварительную орбиту малой планеты. К этому времени пути Земли и малой планеты в космосе разошлись. В апреле 1982 года малая планета снова сблизилась с Землёй и была обнаружена американской обсерваторией Окридж. Дальнейшим исследованием особенностей этого космического тела занялся другой японский астроном Т. Урата. В сводке наблюдений за прошлые годы ему удалось найти ещё четыре положения, принадлежащих этой планете. Этот наблюдательный материал позволил существенно уточнить ранее полученные элементы орбиты. Теперь была обеспечена возможность точного предвычисления движения малой планеты на будущие годы, и Международный планетный центр занес её в каталог малых планет с надёжно определёнными орбитами» (журнал «Марий Эл: вчера, сегодня, завтра». – 1994. – № 2.).

Идею назвать одну из малых планет в честь столицы Марий Эл подсказал её первооткрывателю йошкар-олинский инженер ЗПП, астроном-любитель А. П. Мимеев, побывавший летом 1983 года в Крымской астрофизической обсерватории.

«Когда мы прощались с Николаем Степановичем, я задал ему неожиданный вопрос: “А быть ли Йошкар-Оле на звёздной карте?” Николай Степанович помолчал немного, потом его лицо смягчилось, глаза как-то озорно блеснули под стёклами очков, и он сказал: “А что? Это интересно. Я подумаю...”» (из воспоминаний А. П. Мимеева).

14 августа 1984 года Н. С. Черных направил директору Международного планетного центра, доктору Брайану Мардену, сводку новых малых планет, в том числе и предложение назвать малую планету 2910 в честь города Йошкар-Олы к его 400-летнему юбилею. А через некоторое время из Крыма в Йошкар-Олу пришло сообщение: «Дорогие товарищи! Рады сообщить, что в связи с 400-летием столицы Марийской АССР одна из новых малых планет Солнечной системы получила название “Йошкар-Ола”. По нашему предложению это название утверждено Международным планетным центром по малым планетам (Кембридж, США) 8.11.1984. Сердечно поздравляем трудящихся города с юбилеем и космическим подарком. Желаем счастья, новых трудовых успехов. Н. Черных».

По данной теме можно также прочитать следующую литературу:

• «На пыльных тропинках далёких планет останутся наши следы» // Йошкар-Ола. – 2000. – 8 июня.

Материал подготовили библиотекари отдела национальной, краеведческой литературы и библиографии А. Н. Булыгина и Е. Г. Петрова