В истории села Кокшайск было немало событий, вошедших в его летопись. Среди них – пребывание здесь цесаревича Александра Александровича.

16 июля (28 июля по новому стилю) 1869 года в четыре часа пополудни пароход, на котором цесаревич с супругой и братом Алексеем путешествовали по Волге, прошёл мимо Мариинского Посада и пристал напротив села Кокшайск. Сначала на берег на лодке, спущенной с парохода, прибыли несколько матросов. Первыми их встретили житель Кокшайска Н. А. Казанцев и его отец. Матросы подробно расспросили о Кокшайске и затем уехали обратно. Спустя некоторое время 25-летний цесаревич Александр Александрович с супругой Марией Фёдоровной и с великим князем Алексеем Александровичем в сопровождении свиты подъехали на лодке к берегу и, высадившись, направились к Кокшайску. Отец и сын Казанцевы «с артелью рабочих немедленно построились рядами и от избытка чувств встретили (прибывших. – авт.) громким «ура», разнёсшимся по соседним лугам, где находилось много крестьян, занятых уборкой сена».

Толпа народа росла. Высокие гости в сопровождении кокшайцев двинулись в сторону села. Некоторые из крестьян кратчайшим путём побежали в село, чтобы предупредить жителей, сельского старосту и священника Покровской церкви и устроить гостям торжественную встречу. Священника Ивана Фёдоровича Спасского, как и сельского старосты, дома не оказалось. Тогда жена священника, Александра Гавриловна, распорядилась отпереть церковь и начать «красный звон», который известил всех кокшайцев, находившихся на различных работах в отдалении от села, о прибытии к ним особ императорского дома.

Цесаревич и великий князь, сделав перед царскими вратами по земному поклону, прошли к алтарю и осмотрели Покровскую церковь. Наследник цесаревич Александр Александрович опустил в церковный ящик сторублёвый кредитный билет, протолкнув его тоненьким карандашом. Императрица Мария Фёдоровна в это время вручила детям ценные крестики. Попадья-матушка пригласила высоких гостей в дом и, встретив хлебом-солью, предложила чай с малиновым вареньем и деревенскими конфетами. Цесаревич, осмотрев в кабинете священника церковные приходно-расходные книги, взял листок бумаги, чернильницу с пером и написал: «16 июля 1869 года посетили дом священника Ивана Фёдоровича Спасского Государь Цесаревич, Государыня Цесаревна и Великий Князь Алексей Александрович». Затем свой автограф он передал жене священника, заявив, что оставляет его на память её мужу.

Немного отдохнув в небольшом садике, прилегающем к поповскому дому, высокие гости в 8 часов вечера двинулись в обратный путь. Их сопровождали почти все жители села (в нём тогда проживали 197 человек, из них 90 мужчин и 107 женщин). Дорогой будущий император беседовал с ними, свои впечатления от этой беседы заносил в записную книжку. В разгар беседы на тройке лошадей подъехал крестьянин Казанцев и предложил императорским особам доехать до берега. Сам Цесаревич его услугами не воспользовался и разрешил, чтобы ехали «уставшие лица из его свиты, тем более что до парохода уже оставалось небольшое расстояние».

Когда все подошли к Волге, с дозволения цесаревича рыбаками был заброшен невод, но улов оказался более чем скромным. «Не прибыльное ваше занятие», – сказал наследник и дал рыбакам денег. Высокие гости вручили ценные подарки многим крестьянам и жене священника, после чего удалились на пароход, который близ Кокшайска оставался до утра следующего дня.

Когда стемнело, крестьяне устроили на берегу своего рода иллюминацию: зажгли смоляные бочки, освещали близлежащий лесок фонарями. Около парохода сновали лодки с мальчиками и девочками. Им от имени цесаревны были переданы лакомства.

17 июля (29 июля по новому стилю) рано утром пароход, снявшись с якоря, отправился вниз по Волге, к Казани.

Кратковременный визит императорских особ стал важным событием в жизни приволжского села. В Покровской церкви была зажжена лампада с вечным огнём. Желая увековечить факт пребывания в Кокшайске высоких гостей из императорской семьи, в 1898 году при местном земском училище Царевококшайское уездное земство построило специальное здание для ремесленного класса. В самом училище проводилась работа по сбору различных предметов, связанных с поездкой наследника цесаревича, будущего российского императора Александра III,  по Волге и его пребыванием в селе Кокшайск.

При подготовке материала использована статья Г. Н. Айплатова «Кокшайская старина» из газеты «Йошкар-Ола» за 2 июля 1993 г.

По данной теме можно прочитать следующую литературу:

• Люстрицкий В. Цесаревич Александр Александрович в селе Кокшайск в 1869 году / В. Люстрицкий.  – Санкт-Петербург, 1901. – 16 с.

Материал подготовили библиотекари отдела национальной, краеведческой литературы и библиографии  А. Н. Булыгина и Е. Г. Петрова