В 1813 году после изгнания Наполеона из России начался новый этап войны. В историю он вошёл как Заграничные походы русской армии. Вместе с союзниками России предстояло окончательно разгромить армию Наполеона и освободить Европу от французских захватчиков.

Крупнейшим военным событием стало Лейпцигское сражение (16–19 октября 1813 г.). Армия Наполеона потерпела поражение. Эту битву недаром называют Битвой народов: в ней участвовали войска большинства государств Западной и Восточной Европы, причём по обе стороны фронта. Лейпцигское сражение оставалось самым крупным и кровопролитным в Европе до начала Первой мировой войны. 

Потери обеих сторон в Битве народов были колоссальными: французы потеряли, по разным оценкам, от 70 до 80 тысяч человек, половину из которых убитыми и ещё четверть – ранеными. Армия Шестой коалиции потеряла убитыми и ранеными ничуть не меньше: около 54 тысяч человек, из которых 23 тысячи составили потери русских войск.

Русские солдаты и офицеры, участвовавшие в Битве народов, явили множество примеров мужества и героизма, но подвиг Леонтия Коренного стал особенно широко известен.

Начало Отечественной войны 1812 года Леонтий Коренной (дядька Коренной) встретил в 3-й гренадерской роте, куда переводили самых лучших солдат. Его заслуги были высоко оценены в Бородинском сражении, за которое он был награждён знаком отличия Военного ордена.

На земли Европы он вступал уже как опытный боец. А в битве под Лейпцигом своим героизмом Леонтий прославился не только в русской, но и во французской армии.

Случилось это так. Батальон лейб-гвардии Финляндского полка был атакован превосходящими силами противника и стал с боем отходить, часть батальона была прижата к высокой каменной стене. Места для манёвра было мало, часть солдат сумела перебраться через преграду, а вот раненые офицеры не могли её преодолеть. Леонтий Коренной перетащил через стену раненого командира батальона и других раненых офицеров. Сам же с горсткой храбрецов остался прикрывать их отход.

Сначала героические «финляндцы» отбивались штыками. У Леонтия штык сломался, но сдаваться он не собирался, стал отбиваться ружейным прикладом. Отважный гренадер получил 18 штыковых ран, и только тогда был повержен. Французы были поражены стойкостью и отвагой русского воина и решили спасти ему жизнь. Его доставили к врачам, оказали необходимую помощь.

Посетивший раненых Наполеон встретился с нашим героем и тоже был поражён его мужеством. На другой день по французской армии был издан приказ, где Коренной назывался примером для подражания. Когда солдат смог встать на ноги, по личному приказу Наполеона он был отпущен из плена.

По возвращении в полк Леонтий рассказал о своих злоключениях и встрече с французским императором. Героя-солдата произвели в подпрапорщики, что являлось исключительным случаем в русской армии. Коренной стал знаменосцем полка, ему была пожалована серебряная медаль с надписью «За любовь к Отечеству». 

К 100-летнему юбилею лейб-гвардии Финляндского полка, который праздновался в 1903 году, офицеры установили бронзовый памятник Коренному при входе в парадное здание офицерского собрания.

Чествовали героя и при жизни. Однополчане сочинили в своё время про него песню, в которой есть следующие слова:

Сам Бонапарт его прославил,
Приказ по армии послал.
В пример всем русского поставил,
Чтоб Коренного каждый знал.

К столетнему юбилею сражения в 1913 году на поле, где разворачивалась Лейпцигская битва, был установлен памятник. Перед ним расположилось рукотворное озеро, носящее название «Озеро слёз, пролитых о павших солдатах», – в память о погибших в Битве народов.

Материал подготовила на основе информации из открытых источников главный библиотекарь отдела социально-экономической литературы С. П. Колчина