Победоносцеву выпала редкая в истории судьба – стать символом целой эпохи своей страны. Благодаря ему Россия преодолела кризис самодержавия, церковь вновь стала влиятельным институтом, а император получил славу миротворца. Он блестяще разбирался в правовых вопросах, в религии, педагогике, истории, считал парламент и всеобщие выборы самыми бесполезными изобретениями человечества.

Победоносцев – одна из величайших личностей в истории России. И парадокс: почти неизвестен сегодняшнему обществу.

Константин Петрович Победоносцев родился 21 мая 1827 года в Москве, в семье профессора Московского университета. Он был младшим, одиннадцатым ребёнком. В детстве усвоил: русский человек должен жертвовать собой ради Бога, царя и Отечества.

После домашнего образования, миновав гимназию, в 1841 году Победоносцев поступил в Императорское училище правоведения, которое окончил с отличием. Уже вскоре он прослыл лучшим знатоком российского законодательства. С 1861 года Константин Петрович – профессор Московского университета.

В 1861 году защитил магистерскую диссертацию «К реформе гражданского судопроизводства». Его курс «Гражданское право», выдержавший пять изданий, стал настольной книгой юристов.

В начале 1860-х принял деятельное участие в разработке судебной реформы (1864), отстаивая принципы независимости суда, гласности судопроизводства и состязательности судебного процесса.

По свидетельству известного адвоката А. Ф. Кони, речи Победоносцева, произнесённые в Сенате и Госсовете, производили сильное впечатление на слушателей, поражая своей безукоризненной логикой, ясностью и силой убеждения.

Переломом в карьере Победоносцева стало его назначение преподавателем права великому князю Николаю Александровичу в 1861 году. Константин Петрович смог найти в наследнике последователя своих взглядов и был буквально разбит, когда Александр Николаевич скоропостижно скончался. Тогда Победоносцева пригласили преподавателем и к Александру, и он смог оказать серьёзное влияние на взгляды будущего императора.

Константин Петрович Победоносцев активно занимался и научно-публицистической деятельностью, опубликовал 17 книг, множество статей, документальных сборников, переводных сочинений по истории июриспруденции.

В конце 1870-х во взглядах Победоносцева произошел коренной перелом. Победоносцев теперь был убеждён в ложности идей парламентаризма, свободы печати, демократии. Видел в православии консолидирующее национальное начало, органически слитое с монархизмом и государством, укрепление которого Победоносцев считал высшим смыслом общественной деятельности.

В 1880году Константин Петрович был назначен обер-прокурором Святейшего Синода, и пребывал в этой должности 26 лет.

Когда Александр III взошёл на престол, сановник первым делом обратился к нему с письмом, в котором просил разогнать либералов при дворе. Победоносцев писал, что нужно «покончить разом… все разговоры о свободе печати, о своеволии сходок, о представительном собрании».

Победоносцев – автор манифеста «О незыблемости самодержавия» (29 апреля 1881 г.), в котором «гнусной крамоле» противопоставил консервативные ценности. Государственный деятель обрушился с критикой на свободу печати; театры считал развратителями «праздной публики». Он лично запрещал многие книги, к примеру, «Крейцерову сонату» Л. Толстого, статьи Соловьёва и требовал «принять к ним меры». При этом он активно поддерживал Достоевского и даже ввёл его в царскую семью.

Победоносцев видел в православии главную опору государства. Одной из его первых мер на посту обер-прокурора было создание сети церковно-приходских школ, которые не были подконтрольны Министерству образования. Число таких школ при Александре III выросло в несколько десятков раз.

Под его началом была проведена масштабная судебная реформа. Суд стал гласным и открытым, независимым от административной власти, с состязательным процессом. Теперь стороны имели равные права на предоставление доказательств.

Победоносцев последовательно отстаивал идеал монархического государственного устройства, называя современную ему западную демократию «великой ложью нашего времени».

В начале XX века влияние Победоносцева на политику правительства стало ослабевать. После принятия, под давлением революционного подъёма, Манифеста 17 октября 1905 года, провозгласившего буржуазные «свободы», 19 октября вышел в отставку. Скончался Константин Петрович 23 марта 1907 года.

Самым замечательным лицом русской истории XIX века назвал Победоносцева философ, критик и публицист Василий Розанов, знавший его лично. В поминальной статье он отметил: «С ним умерла целая система государственная, общественная, даже литературная».

Имея в близких помощниках мудрейший государственный ум Победоносцева, Александр III в итоге добился великолепных результатов: уберег Россию от войн и вывел страну на качественно новый уровень развития.

Материал подготовила на основе информации из открытых источников главный библиотекарь отдела социально-экономической литературы С. П. Колчина