Отдел редкой книги продолжает знакомить читателей с книжными памятниками, оцифрованными в рамках федерального проекта «Цифровая культура». Очередное издание из коллекции книг XVIII века, цифровая копия которого стала доступна широкому кругу пользователей, это «Российская история жизни всех древних от самого начала России государей, все великие и вечной достойные памяти императора Петра Великого действия, его наследниц и наследников ему последование и описание в Севере златого века во время царствования Екатерины Великой в себе заключающая».

Книга напечатана в Санкт-Петербурге при Императорской Академии наук в 1767 году. На фронтисписе помещена гравюра на меди Прокопия Ивановича Артемьева (1733–1770), изображающая Екатерину Великую, парящую в небесах. Под гравюрой надпись: «Олимпа Бог с небес перуном злых разит, Та Кроткостью своей из зла добро творит». Известно, что изданию Фёдора Эмина покровительствовала Екатерина II, которая отпустила за счёт Кабинета для печатания книги в типографию Академии наук большую для того времени сумму – 3 119 руб.

Фёдор Александрович Эмин (ок. 1735–1779) – российский литератор, историк и переводчик. Он был одарённым человеком и оставил след в литературе не только как переводчик нескольких исторических книг, но и как один из первых русских романистов, а также как издатель сатирического журнала «Адская почта» (конец 1760-х годов). За свою непродолжительную деятельность он издал 25 книг. В своих произведениях, как и в жизни, Фёдор Эмин был склонен к романтизации действительности и мистификациям.

В наши дни имя Фёдора Эмина знакомо лишь узкому кругу специалистов по истории второй половины XVIII века. Между тем в своё время именно он стал автором первого русского бестселлера и первой полномасштабной «Российской истории». Судя по названию, эта работа должна была стать многотомной и излагать российскую историю от её начала до времён царствования Екатерины II. Планы Эмина не осуществились: он успел написать лишь три тома «Российской истории», доведя повествование до 1213 года. Разыскания автора остановила смерть.

Отношение к творчеству Эмина-историка в историографии различно. Уже в конце XVIII – начале ХIХ века учёных не устраивало неверное цитирование им исторических источников.

В предисловии к первому тому своей «Российской истории» Эмин сформулировал задачи истории как «первой и нужнейшей науки» следующим образом: «показать каждому гражданину начало его отечества, оного свойства, различность народов, оных происхождение, действие, склонности, нравы».

Фёдор Эмин внёс свой вклад в изучение российской истории. Он поддержал намеченное Петром Великим и развитое последующей российской историографией светское изучение истории России в едином европейском пространстве.

Информация подготовлена заведующей отделом редкой книги Н. А. Ванюшкиной