Очень красивый зелёный уголок находится в центре нашего города, в створе улиц Советской, Вашской и Волкова. Летом здесь любят гулять молодые мамы с колясками, бабушки с внучатами, для малышей устроена детская площадка, пенсионеры отдыхают, сидя на скамейках в тени деревьев, обсуждают последние новости. Для молодых людей это также излюбленное место проведения досуга. Они могут пробежаться по дорожкам, поиграть в мяч, покататься на велосипеде, скейтборде или роликах, прогуляться по аллеям, пообщаться с друзьями.

Я, как и многие горожане, люблю пройтись по дорожкам сквера в любое время года. На мой взгляд, самым красивым бывает сквер в начале осени, когда листья на деревьях ещё не опали, а только чуть пожелтели или покраснели, на клумбах по-прежнему радуют глаз яркие цветы, и лето как будто старается задержаться. Хотя здесь хорошо и весной, когда цветут яблони, рябины, барбарис, сирень. Замечательно летом – пестрят цветами клумбы, поют птички, звенят детские голоса на игровой площадке. Прекрасно зимой, когда выпавший снежок делает всё нарядным и праздничным. По расчищенным аллеям можно прогуляться в любое время суток.

Раньше в начале лета в сквере устраивали соревнования на знание правил дорожного движения. Перед соревнованиями размечали аллеи, ставили дорожные знаки и даже светофоры. Команды из разных школ на велосипедах выполняли различные задания. А разметка на аллеях белела всё лето, и малыши, катаясь на велосипедиках и педальных автомобильчиках, представляли, что они едут по настоящей дороге.

При последней реконструкции в сквере со стороны перекрёстка улиц Советской и Вашской установили информационный стенд, на котором рассказывается о Нате Бабушкиной. Также положили свежий асфальт, установили новые бордюрные камни, поставили удобные скамейки, и в сквере стало ещё красивее и уютнее.

Лет сто назад на этом месте ещё сохранялся кусочек леса, хотя рядом через дорогу, по которой въезжали в город (со стороны Кокшайска), уже находился больничный городок, выстроенный ещё до революции частично на средства купчихи Матрёны Ивановны Кореповой. Немного дальше начиналась улица Волкова. В начале 30-х годов этот лесок немного облагородили, установили парашютную вышку и теперь называли его уже сквером. В то время с одной стороны от него проходила главная магистраль города – улица Советская. Здесь, в том месте, где теперь располагается «кривой» дом, в 20-х годах были построены маслозавод и электромельница, а сама улица вела к вокзалу, находившемуся на самой окраине города.

В июне 1936 года готовились отмечать 15-летие марийской автономии. На авиационный праздник, проводившийся в честь этого события, были приглашены мировые рекордсменки, парашютистки Галина Богдановна Пясецкая и Надежда Васильевна Бабушкина. Надежда (Ната) Бабушкина (1915–1936) – спортсменка, студентка Центрального института физкультуры, рекордсменка парашютного спорта. Родилась в Костроме. Занималась в Центральном аэроклубе Москвы. В составе женской шестёрки установила мировой рекорд высотного прыжка без кислородного прибора (7035 метров), за что была награждена орденом Красной Звезды. Занималась групповыми затяжными прыжками.

В последний день торжеств, 24 июня, по случаю юбилея на окраине города у деревни Берёзово (9-й микрорайон) на зелёном аэродроме собралось много народа, находилось всё руководство и гости. Начался митинг, на котором выступила Ната. Она горячо призвала молодёжь области овладевать парашютным спортом. По окончанию митинга начались прыжки с парашютом.

День выдался ясный, солнечный. Парашютисты Н. Бабушкина, Г. Пясецкая и Носов одновременно поднялись в воздух на трёх самолётах. Многочисленные зрители с интересом наблюдали за полётом. «Прыгнув приблизительно с высоты 800 м, Ната сразу же попала в штопор. Её стало вертеть через голову. Потеряв землю, она слишком поздно выдернула кольцо, и парашют открылся только на высоте 40-50 метров». («Известия» 28.06.1936). При приземлении она не успела подставить ноги и ударилась о землю спиной.

Её привезли в городскую больницу, находившуюся на улице Волкова, на том месте, где до недавнего времени располагался кинотеатр «Эрвий». В течение трёх дней врачи боролись за жизнь Наты, но 27 июня «в 9 ч. 10 мин. утра, в областной Йошкаролинской больнице скончалась парашютистка-орденоноска тов. Н. Бабушкина, получившая тяжёлые ушибы во время совершения прыжка с самолёта 24 июня в Йошкар-Оле». («Правда» 28. 06. 1936).

В газете «Марийская правда» 28 июня 1936 года было опубликовано постановление президиума Мароблисполкома от 27 июня 1936 года, в котором говорилось: «Похороны назначить на 29-е июня в сквере против больницы у парашютной вышки».

Но в Москве решили, что Нату надо похоронить в столице. 28 июня жители Йошкар-Олы и окрестностей прощались с Надеждой Васильевной Бабушкиной. Её гроб, укрытый живыми цветами, был установлен в здании театра; на бархатной подушечке лежал орден Красной Звезды. После прощания Нату проводили до железнодорожного вокзала, и траурный поезд отбыл в Москву.

В газете «Правда» за 29 июня 1936 года было опубликовано объявление о прощании и похоронах: «Похороны тов. Бабушкиной Н. В. состоятся в Москве 1 июля на Новодевичьем кладбище. Встреча тела – 30 июня в 9 часов 50 минут утра на Казанском вокзале. Гроб с телом тов. Н. В. Бабушкиной устанавливается в Доме печати…». С тех пор прах Наты покоится в Стене летчиков на Новодевичьем кладбище в Москве.

По инициативе молодёжи, скверу, в котором должны были похоронить Нату Бабушкину, присвоили её имя. В 1939 году горсоветом планировалась реконструкция сквера: посадка деревьев, цветов, посев газона. Было ли что-то сделано, неизвестно, но в 50-е годы он по-прежнему больше напоминал кусочек леса, хотя уже были грунтовые дорожки и стояли скамейки.

Большая реконструкция сквера была намечена на 1959 год по проекту архитектора Ю. М. Казаринова. Весной того года в газете «Марийская правда» была опубликована заметка «В зелёных уголках города», в которой говорилось об озеленении Йошкар-Олы и в том числе о реконструкции сада. «Полным ходом идут работы по благоустройству сада имени Наты Бабушкиной. Это будет одно из красивых мест в городе. От главного входа, начинающегося у развилки улиц Советской и Волкова, сад пересечёт широкая аллея, которая откроет красивый вид на колоннадный портик Лесотехнического техникума. До сих пор здание техникума, которое могло бы украсить лицо любого города, скрывалось за деревьями сада.

Посреди аллеи у входа на широком постаменте будет установлен бюст Наты Бабушкиной. Широкой полосой цветников аллея разобьётся на две части. Фигурные вазы, ровные ряды кустарников и деревьев. Скамейки под сенью зелени – всё это привлечёт в сад многих посетителей» («Марийская правда», 10.05.1959).

Работы были выполнены, садик преобразился. Появилась широкая аллея, в центре которой – газоны с красивыми цветами, на них две скульптурные композиции «Девочка, кормящая кур» и «Девочка, кормящая утят», вазоны, скамейки в тени деревьев. «Создан ещё один зелёный уголок города, чудесное место отдыха горожан. Здесь установлен бюст отважной лётчицы, чьё имя носит городской сад» («Марийская правда», 22. 07.1959).

В сквере был установлен бюст Наты Бабушкиной. Её изобразили в лётном шлеме, гимнастёрке с портупеей и орденом Красной Звезды на правой стороне груди. Бюст выполнен из ксилолита, тонированного под бронзу, а постамент выложен из кирпича и отделан рустовкой в виде горизонтальных блоков. На постаменте была короткая надпись в две строчки «НАТА БАБУШКИНА». Низ постамента обрамлялся барельефом, изображающим лавровые венки с кистями по углам и значок парашютиста на каждой грани. Автором памятника-бюста был скульптор К. И. Блажнов. Памятник Нате Бабушкиной – это не только памятник монументального искусства, но и памятник истории Марий Эл. Он стал центром архитектурного ансамбля сквера. При установке в 1959 году памятник был обращён лицом в сторону здания Лесотехнического техникума (теперь второго корпуса ПГТУ).

При реконструкции сквера в начале 60-х годов бюст был повёрнут на 180 градусов и на открытке, напечатанной с фотографии М. Барабанова, выпущенной в 1971 году, памятник уже в современном положении спиной к университетскому зданию.

В 1983 году бюст из ксилолита был заменён мраморным аналогом, выполненным скульптором Н. И. Панфиловым. Постамент памятника облицевали мраморными плитами.

Сейчас на памятнике крупная надпись из позолоченных печатных букв, выгравированных на мраморной облицовочной плите в верхней части лицевой грани постамента: «НАТА БАБУШКИНА». Ниже расположена надпись: «Известная спортсменка-парашютистка. Награждена орденом Красной Звезды. Трагически погибла 27 июня 1936 года в г. Йошкар-Оле. (14.03.1915–27.06.1936)».

Низ постамента также как прежде обрамляет барельеф с изображением лавровых венков с кистями по углам и значка парашютиста в центре на каждой грани барельефа. Памятник установлен на центральной круглой клумбе. К клумбе ведёт широкая аллея, пересекающая сквер, которая расходясь, обрамляет клумбу.

Прошло более шестидесяти лет, как сквер принял знакомый нам вид. Сегодня на газонах уже нет скульптурных композиций, но сам сквер стал памятником истории. Конечно, он меняется, но возраст его не старит, а делает ещё более красивым, интересным и популярным местом отдыха и прогулок горожан.

Материал подготовлен ведущим библиотекарем отдела редких книг Н. О. Вершининой