Мы уже привыкли к тому, какой красивый у нас центр города, а таким он стал сравнительно недавно. Каменное строительство в Йошкар-Оле в целом ведёт свою историю с 30-х годов ХХ века. Тогда началась и застройка будущего центра города, были возведены здания, ставшие впоследствии украшением столицы. На углу улиц Советской и Пушкина появились здания Главпочтамта (1935) и Фельдшерско-акушерской школы (1938), на улице Пушкина построена школа № 11 (1936), на углу улиц Комсомольской и Пушкина – первый в городе кинотеатр «Рекорд» (1938).

Тогда же в 1938 году за дендросадом ПЛТИ по улице Пушкина начали строить специализированное здание для библиотеки. «В будущем библиотека разместится в новом, просторном здании, строительство которого начинается в этом году», – писал директор Республиканской научной библиотеки И. Г. Виноградов в статье «В Марийской республиканской библиотеке», вышедшей в журнале «Марийская АССР».

Иван Григорьевич Виноградов (1905-1946) был одним из инициаторов строительства нового здания Республиканской научной библиотеки. Уже существовавший на тот момент проект, по его мнению, не соответствовал задачам, стоявшим перед современной библиотекой, и Иван Григорьевич настоял на его пересмотре.

Молодым архитектором Кутлубаем Семёновичем Семёновым (1909-1971) совместно с консультировавшим его И. Г. Виноградовым был разработан новый проект здания. Но К. С. Семёнов в 1939 году под угрозой репрессий был вынужден покинуть Йошкар-Олу, не дождавшись окончания строительства.

В 1940 году строительство было, хотя и не полностью, завершено, и библиотека, ставшая к тому времени Республиканской, переехала в новое здание, обретя постоянное место жительства на улице Пушкина. В отчёте о работе библиотеки за 1940 год было написано, что «с мая библиотека помещается в специально выстроенном трёхэтажном здании. При проектировании и строительстве предусматривались помещения: для отделов комплектования, обработки, абонемента и читального зала с подсобными фондами, справочно-библиографического отдела, методического кабинета, комнаты самообразования и каталогов, лекционного зала и зала научных сотрудников. Однако библиотека вынуждена была переехать в недостроенное помещение, и часть здания уступить партийному кабинету Горкома ВКП(б), который занимает до сих пор весь третий этаж».

Из-за начавшейся Великой Отечественной войны работы по завершению строительства здания библиотеки приостановились. И только в 1949 году оно было оштукатурено. В статье «На наших глазах» журналист С. Брыляков пишет: «На наших глазах преображаются улицы. Необлицованные красные коробки кирпичных зданий становятся нарядными. Взгляните на здание республиканской библиотеки. Ещё недавно оно имело непривлекательный вид, а теперь приятно посмотреть на него, войти в залы, кабинеты этого богатого книгохранилища» («Марийская правда» 11.09.1949).

Теперь уже здание Республиканской библиотеки предстало перед горожанами во всей красе. Оно имело т-образную форму, и первое, что бросалось в глаза, был выразительный портал главного входа, образованный прямоугольной нишей на всю высоту до антаблемента, украшенный колоннадой из четырёх восьмигранных колонн коринфского ордера и лоджией на уровне второго этажа. Выразительные гранёные колонны белого цвета с капителями украшены стилизованными, красиво изогнутыми листьями аканта, расположенными в два ряда. Фасады первого этажа отделаны рустом.

На фризе, находящемся под выносной плитой карниза, сделана надпись «РЕСПУБЛИКАНСКАЯ БИБЛИОТЕКА», которая красуется и по сей день, отдавая должное истории. Над карнизом находится аттик.

Фигурные столбики поддерживают перила, ограждающие лоджию, а её саму поддерживают колонны.

В портале простенки окон первого и второго этажей оформлены в виде полуколонн. В нишах боковых фасадов от основания до антаблемента расположились по две связанные колонны. Под арочными окнами боковых фасадов можно увидеть выступающие декоративные столбики в виде балясин. Над окнами первого этажа – сандрики (это декоративная деталь в виде небольшого карниза над оконным проёмом). Между первым и вторым этажами находится промежуточный карниз (карнизы, устраиваемые на уровне междуэтажных перекрытий, называются промежуточными, их иногда устраивают также под оконными и дверными проёмами).

С правой стороны длинной части здания – большое окно высотой в два этажа. Внутри у этого окна расположилась главная лестница корпуса. Сам оконный проём украшен великолепным витражом «Книга – источник знания». Он был создан художником Александром Фёдоровичем Новосёловым в 1978 году и замечательно вписался в обстановку библиотеки, подчёркивая её назначение. Этот витраж, вошедший в классику монументального искусства, не только украсил библиотеку, но и не раз послужил источником вдохновения для юных художников.

Красоту здания подчёркивало и его расположение, архитектор продумал перспективу, которая открывалась на библиотеку с улицы Институтской (Ленинский проспект) сквозь улицу Палантая.

Перед входом в здание были установлены на постаментах вазоны, точно такие же, как и в находившемся рядом парке.

В 60-е годы между зданиями библиотеки и музыкального училища был сооружён невысокий каменный забор, разбиты клумбы, поставлены скамеечки – получилось уютное место отдыха. В хорошую погоду там можно было посидеть и под звуки музыки, которая раздавалась из окон училища, почитать только что взятую в библиотеке книгу. Этот скверик просуществовал до строительства нового главного корпуса библиотеки.

Постановлением Правительства Республики Марий Эл в 2007 году здание библиотеки постройки 1938 года было признано памятником истории и культуры регионального значения.

Шли годы, библиотека уже не вмещала всех книжных богатств и всех желающих читать, поэтому в 1968 году было построено новое здание. На первом этаже в нём разместился абонемент, а над ним на втором этаже – кафедра для выдачи в читальный зал литературы по всем направлениям наук и беллетристики.

Дальнейшее развитие библиотеки, в которой произошли большие изменения, приводит к необходимости построить ещё одно, третье здание. В 1985 году трудами не только строителей, но и самих библиотекарей был сдан в эксплуатацию второй пристрой, ставший главным корпусом. Он расположился между старым зданием и музыкальным училищем. Библиотека стала представлять собой комплекс из трёх корпусов. Они связаны друг с другом внутренними переходами.

И сегодня это большое здание библиотеки является одним из самых заметных в Йошкар-Оле и украшает столицу Марий Эл.

Материал подготовлен ведущим библиотекарем отдела редких книг Н. О. Вершининой