Ежегодно 24 мая в России празднуется День славянской письменности и культуры. Дата приурочена ко Дню памяти святых равноапостольных Кирилла и Мефодия (IX в.) – родных братьев, славянских просветителей, которые принесли на славянскую землю письменность и создали первую славянскую азбуку (кириллицу), используемой и по сей день.

По широкой Руси — нашей матушке

Колокольный звон разливается.

Ныне братья святые Кирилл и Мефодий,

За труды свои прославляются.

Вспоминают Кирилла и Мефодия,

Братьев славных, равноапостольных,

В Белоруссии, в Македонии,

В Польше, Чехии и Словакии,

Хвалят братьев премудрых в Болгарии,

В Украине, Хорватии, Сербии.

Все народы, что пишут кириллицей,

Что зовутся издревле славянскими,

Славят подвиг первоучителей,

Христианских своих просветителей.

Родились братья в византийском городе Фессалоники в семье богатого офицера служившего при губернаторе. Всего в семье было семеро сыновей, из которых Мефодий был старшим, а Кирилл – младшим (в то время он носил имя Константин).

Братья получили превосходное образование. Мефодий сделал прекрасную государственную карьеру в Византии. Через десять лет он оставил княжение и постригся в монахи на горе Олимп (в Малой Азии). Константин, ещё в детстве удивлявший всех своими способностями, получал образование вместе с малолетним сыном византийского императора Михаила III у лучших учителей Константинополя. Он в совершенстве постиг науки своего времени и многие языки, за что был прозван Философом. Приняв сан иерея, он стал хранителем патриаршей библиотеки при храме святой Софии, затем преподавал философию в высшей Константинопольской школе. В возрасте 24 лет был послан с опасной и трудной миссией к сарацинам-мусульманам для проведения философского и богословского диспута. Константин блестяще справился с заданием. Вернувшись на родину, он удалился на Олимп к брату Мефодию.

В 858 году император Михаил вызвал обоих братьев для проповедования Евангелия у хазар. В пути братья остановились в Корсуни (древнерусское название города Херсонеса), где Константин выучил еврейский и самаритянский языки.

Спустя какое-то время император вновь вызвал братьев, откликаясь на просьбу моравского князя Ростислава прислать учителей, которые могли бы проповедовать христианство на славянском языке. Именно в Моравии братья при содействии своих учеников и создали славянскую азбуку, а также перевели на болгарский язык несколько духовных книг: «Евангелие», «Апостол», «Псалтырь» и «Октоих». Соответственно создание славянской азбуки относят к 863 году. В этом же году моравская миссия Константинополя подготовила крещение Болгарии в 864 году.

Деятельность Константина и Мефодия вызывала злобу немецких епископов, совершавших в моравских церквах богослужение на латинском языке. И они восстали против святых братьев, утверждая, что церковная служба может проводиться лишь на одном из трёх языков: еврейском, греческом или латинском. Немецкие епископы восприняли Константина и Мефодия как еретиков и подали жалобу в Рим. Солунским братьям пришлось отправиться к Папе Римскому. Они надеялись найти поддержку в борьбе против немецкого духовенства, препятствовавшего распространению славянской письменности.

В Риме святой Константин заболел и незадолго до кончины (14 февраля 869 г.) принял схиму с именем Кирилл. По решению Папы Римского Адриана II мощи святого Кирилла были положены в базилике Святого Климента, в Риме, где от них стали совершаться чудеса.

Святого Мефодия Папа Римский рукоположил в архиепископы Моравии и Паннонии. Находясь на этом посту, святой Мефодий продолжал утверждать богослужение на славянском языке, сделав очень многое для просвещения славян с помощью книжной письменности. Закончил своё высокое земное служение первоучитель словенский Мефодий 6 апреля 885 года. Он был погребён в соборной церкви Велеграда – столицы Великой Моравии.

Всю свою жизнь солунские братья посвятили учению, знаниям, служению славянам. Они не придавали особого значения ни богатству, ни почестям, ни славе, ни карьере.

2 ноября 2014 года в Йошкар-Оле решили увековечить память основателей славянской письменности – на правом берегу Малой Кокшаги, на Царьградской площади около Музея истории православия установлена скульптурная композиция в честь создателей славянской азбуки Кирилла и Мефодия. Скульптура представляет собой двухфигурную композицию: на переднем плане – создатели старославянской азбуки, равноапостольные святые Кирилл и Мефодий. У Кирилла в руках свиток с буквами первой кириллической азбуки, у Мефодия – Евангелие. Между святыми возвышается православный крест. Скульптурная композиция установлена на гранитном постаменте, высота скульптур – 2,5 метра, материал – бронза. Автор скульптурной композиции – народный художник России Андрей Ковальчук. Работа над проектом шла почти год.

Материал подготовила М. Н. Шибанаева, гл. библиотекарь социально-экономической литературы