Победа в Курской битве – это результат усилий всего советского народа. Получив данные разведки о том, что основные надежды гитлеровцы возлагают на тяжёлую бронетехнику, заводы начали массированное производство особых авиабомб.

Конструктор ЦКБ-22 Игорь Ларионов разработал снаряд ПТАБ-2,5 -1,5 (масса всей бомбы и взрывчатого вещества соответственно) ещё в начале 1942 года. По личному приказанию И. В. Сталина боевое применение ПТАБ-2,5-1,5 отложили до сражения на Курской дуге. Наркому Ванникову было поручено организовать производство 800 тысяч таких бомб до 15 мая. 

Впервые секретное оружие Сталина было использовано 5 июля 1943 года. На каждый Ил-2 загружалось более 200 ПТАБ. Столь большое число бомб позволило штурмовикам накрывать площадь шириной 15 метров и длинной 200 метров. 

Первый же опыт применения вызвал у советских штурмовиков настоящее восхищение – практически каждый Ил-2 уничтожал за один заход по 2-3 единицы вражеской техники. При этом ПТАБ поджигал всё – и танки, и автомобили. Немецкая сторона несла огромные потери. Тут сказался эффект неожиданности – в первые дни появления новой советской разработки на поле боя немецкие танковые колонны передвигались в довольно плотном строю. После заходов нескольких штурмовиков все колонны немецкой техники затягивало непроглядным чёрным дымом от горящего топлива. Ведь именно поджёг техники был основной задачей этих миниатюрных бомб. 

Сами по себе они не способны были уничтожить танк, а лишь прожигали броню. От обычного попадания ПТАБ экипаж немецкого танка страдал не сильно – танкисты получали ожоги от расплавленной брони, а в танке становилось невероятно жарко, но техника всё ещё была способна вести бой. Настоящий кошмар начинался, если капли расплавленной брони попадали на боеприпасы или топливо. В первом случае от машины просто ничего не оставалось. Со второй бедой экипаж мог справиться, но пожар выводил танк из строя на несколько недель и даже месяцев, так как нередко требовалась замена всей проводки или двигателя.

Уже через несколько дней построения немцев стали сильно растягиваться. Это ослабило удары танковых соединений и создало проблемы при их управлении, но потери немецкой техники сократились в 4 раза.

Кроме того, у первых ПТАБ нашёлся существенный недостаток – слишком чувствительные взрыватели, реагировавшие даже на ветви деревьев. Как только немецкие командиры это заметили, начали прятать танки под деревьями и навесами, а на время маршей сверху стали устанавливать панели из проволочной сетки.

Уже через несколько дней ПТАБ 2,5-1,5 лишились своей чудовищной эффективности, но свою задачу они выполнили – наступление сверхсовременной немецкой бронетехники было сорвано дешёвыми и чрезвычайно простыми миниатюрными бомбами.

В 1946 году Ларионов получил за своё изобретение Сталинскую премию. Это один из тех редких случаев, когда конструктор был награждён этой премией индивидуально, а не в составе коллектива.

Материал подготовила на основе информации из открытых источников С. П. Колчина, зав. отделом социально-экономической литературы.