19 декабря 2018 года Генеральная Ассамблея Организации Объединённых Наций провозгласила 4 января Всемирным днём азбуки Брайля. Дата была учреждена в честь французского тифлопедагога Луи Брайля (1809–1852) в целях повышения осведомлённости о значении азбуки Брайля как одного из средств общения для слепых и слабовидящих людей.

Луи Брайль родился 215 лет назад – 4 января 1809 года в небольшом французском городке Кувре в семье сапожника Симона Рене Брайля. В возрасте трёх лет мальчик поранился в мастерской отца, вследствие чего из-за начавшегося воспаления глаза потерял зрение. Родители научили Луи плести бахрому для конской упряжи, шить домашние туфли, пригласили учителя музыки для обучения сына игре на скрипке. Алфавит мальчик изучал в местной школе при помощи палочек.

В десятилетнем возрасте Луи отдали в Парижский государственный институт для слепых детей, обучающий грамоте, музыке, вязанию и ткачеству. Для занятий предоставлялись книги, изданные рельефно-линейным шрифтом, но таких книг было мало, и отсутствовали учебники по многим предметам. Методика преподавания была основана на восприятии информации на слух. Луи был одним из способнейших учеников, научился играть на пианино и органе.

В 1821 г. Парижский институт посетил бывший солдат Шарль Барбье. Он поделился с Луи, которому исполнилось 12 лет, своим кодом ночного письма. Юноша вдохновился простотой «ночного шрифта» капитана артиллерии Шарля Барбье (1767–1841). В то время «ночной шрифт» использовался военными для записи донесений и их чтения в темноте. Система была основана на использовании 12 точек, объединённых в ячейки или группы. Солдаты могли «прочесть» сообщения, проводя по ним пальцем, без использования света или голоса.

В 15 лет (в 1824 г.) юный Луи упростил систему Барбье, оставив 6 точек в ячейке для обозначения букв и чисел, а также усовершенствовал изобретение своего соотечественника Валентина Гаюи (1745–1822) – рельефно-линейный шрифт «унциал» для чтения и письма незрячих и слабовидящих людей и разработал свою систему – рельефно-точечный шрифт.

Шрифт Брайля был первой системой записи с двоичным кодированием. Как показала практика, шрифт оказался более удобным в применении и получил название Азбуки Брайля.

В 1828 году Луи окончил учёбу и получил предложение занять должность младшего учителя-репетитора в институте. Брайль работал над шрифтом многие годы и в 1829 году представил начальный вариант шрифта на рассмотрение совета института. Однако там сочли шрифт неудобным для зрячих преподавателей, и только в 1837 году по настоянию слепых и слабовидящих людей совет института снова вернулся к рассмотрению шрифта. Первой книгой, напечатанной по системе Брайля, была «История Франции» (1837).

Что же представляет из себя одно из уникальнейших изобретений XIX века, которым вот уже 200 лет пользуется весь мир? Азбука Брайля – это тактильное соединение буквенных и цифровых символов с помощью шести точек, которые позволяют передать все буквы, цифры, а также музыкальные, математические и научные символы.

Азбука Брайля имеет большое значение для получения образования и социальной интеграции слепых и слабовидящих людей. В настоящее время рельефно-точечный шрифт используется для чтения не только книг, но и периодических изданий.

Сегодняшний мир становится все более инклюзивным, и одно из важнейших достижений человечества для незрячих людей – это тактильный шрифт по системе Брайля, благодаря которому люди с нарушением зрения могут прочитать и написать любой текст.

Материал подготовлен С. Г. Горбуновой, главным библиографом информационно-библиографического отдела