19 апреля исполняется 120 лет со дня рождения Вениамина Александровича Каверина – писателя, драматурга и сценариста, лауреата Сталинской премии.

Родина Вениамина Каверина – Псков. Его отец, Абель Абрамович Зильбер, служил военным музыкантом; мать, Хана Гиршевна, была владелицей музыкальных магазинов. Вениамин был самым младшим из шести детей в семье Зильберов. Большинство забот лежало на плечах матери, которая оказала большое влияние на судьбы своих талантливых детей. Хана Гиршевна была высокообразованной женщиной. Окончив Московскую консерваторию по классу рояля, она давала уроки музыки, организовывала для псковичей концерты. По её приглашению в Псков приезжали известные музыканты, певцы и драматические артисты, в числе которых Фёдор Шаляпин и Вера Комиссаржевская. Огромное влияние на юного Вениамина также оказывал старший брат Лев, ставший впоследствии всемирно известным учёным-микробиологом и иммунологом.

Псевдоним Каверин был взят писателем в честь гусара Петра Павловича Каверина, приятеля молодого Александра Сергеевича Пушкина, выведенного им под собственной фамилией в первой главе «Евгения Онегина».

В 1920 году Вениамин Зильбер представил на объявленный Домом литераторов конкурс свой первый рассказ «Одиннадцатая аксиома», и был удостоен одной из шести премий. Этот рассказ не был опубликован, но произвел впечатление на Максима Горького, который похвалил начинающего автора и начал следить за его творчеством.

Важную роль в формировании Каверина как писателя сыграло его участие в начале 1920-х годов в литературной группе «Серапионовы братья». В это объединение входили известные писатели Всеволод Иванов, Михаил Зощенко, Константин Федин, поэт Николай Тихонов и другие. Вместе они представляли так называемое западное направление, призывавшее русских авторов учиться у зарубежных литераторов. У всех «Серапионов» были характерные прозвища. Вениамина называли «братом Алхимиком». «Искусство должно строиться на формулах точных наук», – было написано на конверте, в котором Вениамин отправил на конкурс свой первый рассказ.

В начале своего литературного пути он сочинял пьесы, некоторые из которых имели успех, их ставили известные режиссёры. Сам Всеволод Мейерхольд предлагал автору сотрудничество, но, по собственному признанию Каверина, с ремеслом драматурга он был не в ладах.

В начале 1930-х годов Вениамин Каверин приступил к написанию романов, в которых ставил задачу не только передать свои знания жизни, но и выработать собственный литературный стиль. Первый из них – «Исполнение желаний».

Во время войны Вениамин Каверин работал корреспондентом газеты «Известия»: в 1941 году – на ленинградском фронте, в 1942-1943 годах – на Северном флоте. Собирая материал для продолжения книги «Два капитана», он посещал основные соединения флота, наблюдал и изучал боевую работу личного состава, беседовал с матросами и офицерами о литературе, оказывал помощь работникам военных газет. Результатом поездки стала публикация ряда статей и очерков в местных и центральных газетах. За это Каверин был награждён в 1945 году орденом Красной звезды.

В 1944 году была опубликована последняя часть самого известного из произведений писателя – романа «Два капитана»; в том же году этот роман был удостоен Сталинской премии. Неизвестно, как сложилась бы судьба Вениамина Каверина, не напиши он этот роман; вполне возможно, что писатель разделил бы участь своего старшего брата, академика Льва Зильбера, которого трижды арестовывали и отправляли в лагеря.

В 1947 году Вениамин Каверин переехал из Ленинграда в Москву. Писатель работал над трилогией «Открытая книга» (1948-1956), в которой рассказывалось о становлении и развитии микробиологии в стране, о целях данной науки. Книга завоевала популярность у читателей, но коллеги по «цеху» и критики приняли роман в штыки.

На Втором Всесоюзном съезде советских писателей в 1954 году Каверин выступил со смелой речью, призывая к свободе творчества, к справедливой оценке наследия Юрия Тынянова и Михаила Булгакова.

В 1956 году он стал одним из организаторов альманаха «Литературная Москва». Создатели «Литературной Москвы» ставили перед собой цель освободить литературу от контроля партии и печатали опальных авторов. По этой причине редакция и альманах были подвергнуты разгромной критике со стороны проправительственных литературных кругов. Издание новых материалов полностью прекратили. Было напечатано всего два выпуска.

В 1958 году Каверин был едва ли не единственным в СССР крупным писателем старшего поколения, отказавшимся участвовать в травле Бориса Пастернака в связи с публикацией на Западе его романа «Доктор Живаго» и присуждением ему Нобелевской премии.

В 1960-е годы Вениамин Каверин поместил в возглавляемом Александром Твардовским «Новом мире» повести «Семь пар нечистых» и «Косой дождь», написанные в 1962 году, а также статьи, в которых стремился воскресить память о «Серапионовых братьях» и реабилитировать Михаила Зощенко, которого считал одним из лучших современных писателей.

Для Четвёртого съезда писателей СССР (1967) Каверин подготовил речь «Насущные вопросы литературы», но ему запретили её зачитывать.

Поддерживая Александра Исаевича Солженицына, в своём «Открытом письме» в 1968 году писатель объявил о разрыве с Константином Александровичем Фединым, не допустившим к публикации роман «Раковый корпус».

Из написанных Вениамином Кавериным в 1970-е годы произведений необходимо отметить роман «Перед зеркалом» (1971), а также автобиографические книги «В старом доме» (1971) и «Освещённые окна» (1976).

В книге воспоминаний «Эпилог», которую Вениамин Александрович писал в этот же период, он честно, без прикрас рассказал об истории советской литературы, о её творцах, представив свой критический взгляд на эпоху. Опубликовать книгу писатель смог только в 1989 году, незадолго до смерти, успев подержать в руках сигнальный экземпляр.

В 1960-80-е годы им было написано несколько произведений для детей: сказочные рассказы «Лёгкие шаги» (1963), «Снегурочка» (1967), «Летающий мальчик» (1969), «Сын стекольщика» (1979), «Рисунок» (1980), повесть «Верлиока» (1981) и другие.

В поздние годы Вениамин Каверин жил в основном в писательском посёлке Переделкино под Москвой, давая о себе знать не только новыми произведениями, но и выступлениями в защиту культурных свобод и гонимых художников. Членом правления Союза писателей Каверин стал только в 1986 году, всего за три года до смерти.

Одной из последних работ Вениамина Александровича стала книга о его лучшем друге Юрии Тынянове «Новое зрение», написанная в соавторстве с критиком и литературоведом Владимиром Ивановичем Новиковым.

Произведения Вениамина Каверина начали экранизировать уже в 1926 году. На одной только студии «Ленфильм» были сняты кинофильмы «Чужой пиджак», «Два капитана» (в двух сериях), телефильм «Открытая книга» (в девяти сериях). Наиболее удачной Каверин считал телевизионную версию повести «Школьный спектакль». По знаменитым «Двум капитанам» было снято три разных фильма. 19 октября 2001 года в Москве состоялась премьера мюзикла «Норд-Ост», созданного по мотивам этого романа. 11 апреля 2002 года на Северном Полюсе авторами мюзикла Георгием Васильевым и Алексеем Иващенко был водружён флаг «Норд-Оста» с бессмертным девизом полярников «Бороться и искать, найти и не сдаваться!».

В фонде Центра чтения Национальной библиотеки имени С. Г. Чавайна богатый выбор произведений Валентина Александровича Каверина. Приглашаем вас за книгами!

Материал подготовила главный библиотекарь Центра чтения Ю. В. Кулалаева