«Мы не боимся смерти, мы только не хотим её...» Да, экипаж межпланетного фотонного корабля «Хиус», «созданного» братьями Стругацкими, смерти действительно не боится. Эти сильные люди готовы идти на смертельный риск, жертвуя собой ради своей страны и своих друзей, готовы бороться до конца, хотя успех космической миссии для них совсем не очевиден.

Они абсолютно несхожи характерами: один чрезмерно суров, другой безрассуден, третий слишком добр, четвёртый страдает непреодолимой тягой к еде… (Как и всегда, Стругацкие мастерски выписывают характеры своих героев.) Но этих людей объединяет стремление во что бы то ни стало выполнить свою задачу. А задача их крайне сложна – исследовать планету, встречающую непрошенных гостей очень уж негостеприимно: ядовитым газом, радиоактивностью, смертоносными хищниками. Планету, на которой обнаружено гигантское месторождение руд тяжёлых металлов, столь нужных Земле.

«Страна багровых туч» – дебютный роман Аркадия и Бориса Стругацких, ставший тем не менее знаковым произведением отечественной фантастики. Он был написан в период расцвета интереса к космическим путешествиям и научным открытиям. Вышедшая в 1959 году книга вполне ожидаемо отражает дух эпохи, воплощает представления человека того времени о будущем. И хотя многие фантастические допущения авторов являются абсолютно нереальными, роман и сегодня не кажется устаревшим. Ведь он (при ближайшем рассмотрении) рассказывает вовсе не о научных достижениях человечества. Главное в нём – отчаянная воля космонавтов к жизни, но вместе с ней и стремление к неизведанному, жажда открытий, какая-то яростная любовь к ветру дальних странствий. Недаром звучат в книге тревожные и зовущие стихи Багрицкого:

Так бей же по жилам, кидайся в края,
Бездомная молодость, ярость моя!
Чтоб звёздами сыпалась кровь человечья,
Чтоб выстрелом рваться Вселенной навстречу...

Эти строки читает своим товарищам один из героев книги, «опытный планетный путешественник», геолог Юрковский, готовый, как и остальные члены экспедиции, к риску и самопожертвованию, к поджидающим на Венере опасностям. Это тревожное ожидание пронизывает весь роман. Стругацкие намеренно создают в книге атмосферу напряжённости и угрозы, которая захватывает читателя почти с первых страниц и уже не отпускает. И завораживает описание чуждого человеку мира – сокрушительные смерчи, ни на миг не заходящее солнце, вечные багровые сумерки.

Читатель найдёт в романе и полное неожиданных опасностей путешествие по враждебной планете, и межличностные конфликты, возникающие в крошечном замкнутом социуме, и – между строк – значимые философско-социальные вопросы. И, возможно, глубоко отзовутся в нём строки песни, которую слушают космонавты, так и не привыкшие к боли потерь и тщательно скрываемой тоске по родине:

Их ждут берега четырёх океанов,
Там плещет чужая вода…
Уходят из гавани Дети Тумана…
Вернутся не скоро… Когда?

Материал подготовила библиотекарь редакционно-издательского отдела Е. Ф. Хисамутдинова