«Только в легендах может выжить то, что в природе выжить не может. Только легенде и мифу не ведомы пределы возможного». Такую легенду, немного страшную, немного грустную, немного смешную, немного циничную и бесконечно увлекательную, создал Анджей Сапковский, автор серии книг о ведьмаке Геральте. Легенда эта вместила целый мир, в котором переплелись сказки и поверья разных народов, истории, знакомые нам с детства, но приобретающие в пересказе писателя новое, подчас весьма мрачное звучание. Она стала «пристанищем» тем, кого в реальности встретить невозможно (ну, или почти невозможно): волшебным расам – дриадам, эльфам, краснолюдам; могущественным магам, не слишком, однако, добрым; всевозможным чудовищам – разумным и неразумным. Но живут в ней, конечно, и люди – куда же без них. А потому звучат в легенде отголоски нашего мира, и звучат явственно – для внимательного читателя.

Жить в мире, где любое болото может скрывать жряка, встреченная красавица вдруг оказывается бруксой, а мёртвая царевна, ставшая упырицей, не ждёт своего суженого в хрустальном гробу, а охотится по ночам на людей, не так-то просто. Вот и бродят по дорогам мира ведьмаки – наёмные охотники на чудовищ, изменённые с помощью зелий, получившие в результате мутации нечеловеческую  силу, скорость, молниеносные рефлексы, но утратившие самое дорогое – возможность иметь детей; лишённые семьи, дома, родины. Ещё не чудовища, но уже не совсем люди. Всё, что у них есть, – ведьмачье братство (так мало их осталось!) да два меча, железный и серебряный. 

И ведь казалось бы: раз уж ты стал истребителем монстров, так уничтожай себе хищных тварей да получай за это звонкую монету. Но не тут-то было! Жизнь то и дело ставит ведьмака Геральта перед выбором в ситуациях, когда правильного пути и верного выбора просто не существует. Иные чудовища, встреченные им, заслуживают милосердия, и более того – справедливости, а люди оказываются порой страшнее всяких чудовищ. А потом беловолосый ведьмак оказывается втянут в кровавые игры правителей, и всё, что ему остаётся – идти вперёд, не поступившись совестью, чтобы спасти тех, кто стал ему дорог. А его поступки, казалось бы, не слишком значительные, влияют в итоге на судьбы властителей государств и народов.

Сага о ведьмаке – это легенда о герое, сияющие доспехи которому с успехом заменяет потёртая куртка; легенда о любви, почти безнадёжной, но испытанной не расстоянием, а смертью; легенда о Предназначении, которое едва ли сбудется.

Читать книги о Геральте из Ривии лучше в хронологическом порядке: «Последнее желание», «Меч Предназначения», «Кровь эльфов», «Час Презрения», «Крещение огнём», «Башня Ласточки», «Владычица Озера». Последний том серии, «Сезон гроз», вышедший в 2013 году, не является продолжением «Владычицы озера», его действие происходит в том же временном промежутке, что и действие первой книги саги.

Материал подготовила библиотекарь редакционно-издательского отдела Е. Ф. Хисамутдинова