11 января 1918 года вышел Декрет ВЦИК о Государственном издательстве. В документе, за подписью народного комиссара просвещения А. В. Луначарского, напечатано обращение к Народной комиссии по просвещению: «Принимая во внимание создавшуюся от разных причин острую безработицу печатников, с одной стороны, книжный голод в стране, с другой, поручается Народной комиссии по просвещению через её литературно-издательский отдел…немедленно приступить к широкой издательской деятельности. В первую очередь должно при этом быть поставлено дешевое народное издание русских классиков». Декретом были определены два типа изданий русских классиков: полные, академического характера и избранные, массового типа.
Национальная библиотека им. С. Г. Чавайна обладает книгами 1918 года издания. Оформление книг скромное – война, разруха, экономическая блокада привели в упадок и полиграфию, и бумажную промышленность страны.
Титульный лист изданий русских классиков начинается с эпиграфа поэта Н. А. Некрасова: «......Придет ли времечко, / Когда мужик не Блюхера / И не милорда глупого - / Белинского и Гоголя / С базара понесёт». На авантитуле полного собрания сочинения В. А. Жуковского читаем обращение: «Литературно-издательский отдел комиссариата народного просвещения подготовляет к печати, заново переработанные издания сочинений русских классиков. Работа эта требует времени, а между тем народ крайне нуждается в хорошей книге, которую теперь невозможно найти даже за баснословно высокую цену. Книжный голод вынуждает комиссариат народного просвещения, не прерывая начатую подготовку новых изданий, перепечатывать классиков в спешном порядке по старым матрицам, мирясь с теми недочетами, которые трудно было исправить по техническим условиям. Все сочинения В. А. Жуковского монополизированы Российской Федеративной Советской Республикой на пять лет, по 31 декабря 1922 года. Никем из книгопродавцев указанная на книге цена не может быть повышена под страхом ответственности перед законом страны».
Материал подготовлен Мансуровой Л. Р., главным библиографом информационно-библиографического отдела.