Манас –  это крупнейший киргизский эпос и имя его главного героя – богатыря, объединившего киргизов. Эпос «Манас» является золотой сокровищницей народной мысли, в которой отразился более чем трехтысячелетний опыт истории и духовной жизни киргизов.

 Эпос о Манасе включен в список шедевров материального культурного наследия человечества ЮНЕСКО, а также в Книгу рекордов Гинесса, так  как  он  насчитывает более полумиллиона стихотворных строк и  превосходит по объему все известные мировые эпосы. Являясь кочевым народом, киргизы сумели сохранить эпос «Манас» в устной форме, что также подчеркивает его уникальность.

Первые упоминания об эпосе относятся к XVI веку, а его научное исследование  началось в XIX веке. Но до сих пор  ученые не пришли к единому мнению о времени возникновения «Манаса».

Эпос делится на три части: собственно «Манас», «Семетей» и «Сертек». Основное его содержание  составляют подвиги  Манаса. Киргизы, являясь одним из древнейших народов Центральной Азии, на протяжении всей своей многовековой истории подвергались нападениям могущественных завоевателей Азии. Под их ударами пали многие государственные объединения и племенные союзы, ими истреблены целые народы, исчезли со страниц истории их названия. Только сила сопротивляемости, упорство и героизм могли спасти киргизов от полного уничтожения.

Героическая поэма «Семетей» - наиболее часто исполняемый цикл трилогии. Мужественные герои поэмы также становятся жертвами несправедливости, но виновниками их гибели оказываются не иноземные захватчики, а внутренние враги.

Эпическому повествованию о борьбе против внутренних врагов посвящена и третья часть «Манаса» - «Сейтек». Она повествует о богатыре Сейтеке, внуке Манаса и является логическим продолжением предшествующих частей.  В образах Семетея и Сейтека отражено стремление народа сохранить легенды о Манасе в героической жизни его потомков.

Именем Манаса в Киргизстане названы многие учреждения, организации, улицы, аэропорт в Бишкеке, университет, одна из первых киргизских опер, астероид, открытый астрономом Николаем Черных в 1979 году. Также в честь этого эпического героя названа высшая награда Киргизстана.

В Китае находится озеро, названное в честь Манаса.

В 2012 году в Москве открыт памятник Манасу, который находится в парке Дружбы, работа принадлежит творческой группе Жоомарта Кадыралиева.