Евгений Александрович Кафельников – выдающийся российский теннисист, мастер спорта, чемпион Олимпийских игр 2000 года в Сиднее в одиночном разряде, победитель двух турниров «Большого шлема» в одиночном разряде, экс-первая ракетка мира. В 2024 году Евгению Кафельникову исполняется 50 лет.

Родился Евгений 18 февраля 1974 года в городе Сочи. Решающую роль в теннисной судьбе сыграл друг его отца Валерий Борисович Песчанко. Однажды отец привёл Женю к нему в гости, мальчику дали в руки ракетку и попросили выполнить несколько несложных упражнений. Присматриваясь к тому, как пятилетний Женя управляется с мячом и ракеткой, взрослые пришли к выводу, что у него какое-то особенное, «природное чувство мяча», и решили, что он должен заниматься большим теннисом.

Первым тренером мальчика был Валерий Шишкин. Евгений легко выполнял все нормативы на смотрах-конкурсах юных теннисистов, однако уже тогда выяснилось, что характер у него не из лёгких. Евгений приводил в восторг членов просмотровых комиссий и ввергал в отчаяние тренеров молодёжной сборной. Он мог пропустить тренировку без видимой причины или исчезнуть на несколько недель во время сборов, а то и вообще их пропустить. Был случай, когда Евгений, приехав в незнакомый город, не нашёл гостиницу, развернулся и уехал домой.

В 1991 году его личным тренером становится Анатолий Лепешин. Как и почему произошла глобальная метаморфоза, превратившая талантливого, но несобранного и замкнутого юношу в грозу мирового профессионального тенниса, остаётся загадкой. Анатолий Лепешин на вопрос, почему же произошёл «прорыв» у Евгения, отвечает просто: «Стал серьёзнее относиться к делу, начал работать». Сам Евгений считает: «Думаю, что только после матча против Пита Сампраса во втором круге Открытого чемпионата Австралии 1994 года я начал профессиональную карьеру — только тогда понял, что могу на равных сыграть против любого профессионала, даже первой ракетки мира».

Вскоре после начала профессиональной карьеры Евгений Кафельников получил своё первое прозвище: «Калашников». Скорость и точность теннисных ударов Кафельникова сравнивали с убойной силой автомата Калашникова. Правда, «автомат» спортсмена поначалу был слегка недоделанным, поскольку неоднократно давал осечки в самый неподходящий момент. Но, в конце концов, заработал как надо.

Евгений Кафельников начал свою карьеру в профессиональном теннисе с 423-го места в мировом рейтинге. Он является победителем двух турниров «Большого шлема»: «Ролан Гаррос» – 1996 год, Открытое первенство Австралии – 1999 год. Финалист Открытого первенства Австралии 2000 года. Двукратный чемпион «Ролан Гаррос» в парном разряде (1996, 1997 годы), чемпион Открытого первенства США в парном разряде 1997 года. Победитель 20 турниров АТР Тура. Первая ракетка мира в течение шести недель, начиная с 3 мая 1999 года.

В 24 года Евгений Кафельников купил частный самолёт.

«Я жил в Карлсруэ, самолёт стоял в Баден-Бадене, это 50 км. Вместо того чтобы приезжать за 2,5 часа и проходить паспортный контроль и таможню, я приезжал за 10 минут до вылета, бросал вещи в самолёт и летел. Поэтому самолёт был не роскошью, а средством, которое экономило время», — рассказывал в интервью Кафельников.

В 2003 году Кафельников объявил о завершении карьеры в возрасте 29 лет. Он объяснил своё решение тем, что в туре появляются новые молодые игроки, в том числе из России, с которыми становится всё тяжелее соревноваться теннисистам старшего поколения.

После ухода из большого тенниса Евгений серьёзно занялся гольфом: в 2011 году бывший теннисист выиграл чемпионат России. В 2005 году он несколько раз неплохо проявил себя на турнирах по покеру.

С 2009 года принимает участие в ветеранских турнирах. Выигрывал турнир «Большого Шлема» «Ролан Гаррос» категории до 45 лет в паре с Андреем Медведевым.

Последние годы Евгений Кафельников занимает пост вице-президента Федерации по теннису в России. Сейчас Евгений живёт в Сочи, воспитывает дочь от брака с моделью Марией Тишковой.

Подробнее о выдающемся теннисисте можно узнать из следующих источников:

1. Евгений Александрович Кафельников // Самин, Д. К. Самые знаменитые спортсмены России / Д. К. Самин. – Москва : Вече, 2003. – С. 497-506.

2. Евгений Кафельников // Звёзды мирового спорта / авт.-сост. В. Н. Пустовойтов. – Ростов-на-Дону : Феникс, 2000. – С. 387-409.

3. Кафельников, Е. Каррера в «Динамо»? Буду болеть за него! : [беседа с олимпийским чемпионом Евгением Кафельниковым] / записал Николай Мысин // Советский спорт. – 2019. – 31 июля. – С. 8-9.

4. Федяков, Е. Земля Кафельникова / Евгений Федяков // Огонёк. – 2016. – № 22. – С. 40-41.

Материал подготовила на основе информации из открытых источников и фондов библиотеки Н. Е. Орлова, главный библиотекарь отдела социально-экономической литературы