Перед каждым Новым годом люди покупают календарь, и это уже давняя традиция.

Жить календарю ровно год, а после ему на смену купят новый, а старый выбросят. Благодаря этому печальному обстоятельству любые месяцесловы просто обречены стать библиографической редкостью.

Зачем же людям нужен календарь?

Календарём люди пользовались испокон веков, и если бы не календари, то в мире наступил бы хаос. Без разделения времени на дни, недели, месяцы и годы человек бы просто перестал ориентироваться в нём. Без календаря можно забыть про день рождения друга или другое важное событие.

Первые печатные календари (по сути астрологические) начал выпускать в России в начале XVIII века сподвижник Петра I Брюс (Брюсов календарь). Указом царя монопольное право на выпуск календарей было дано Российской академии наук.

С 1865 года календари стали издаваться частными лицами.

Одним из первых частных русских издателей календаря был Алексей Алексеевич Гатцук (1832-1891) – русский археолог, публицист и писатель, выпускавший популярный иллюстрированный «Крестный календарь» (1866-1917).

В фонде отдела редкой книги нашей библиотеки хранятся иллюстрированные крестные календари А. А. Гацука за 1878-1898 годы.

Достоинство календарей А. Гатцука заключалось в том, что они изначально задумывались как именно русские календари, которые бы не только сообщали какие-то сведения о каждом новом дне, но и способствовали просвещению народа, ознакомлению его с основными событиями русской истории, с общественной жизнью России.

Календари А. Гатцука оказались настолько удачными, что с первого же выпуска стали расходиться по России сотнями тысяч экземпляров. Они были поистине народными изданиями и при этом крайне дешёвыми – первые тиражи продавались всего по 10 копеек, затем – по 15 копеек за экземпляр.

А. А. Гатцук очень гордился своими календарями и тем, что именно ему выпала честь «положить основу разработки календарного дела в русском духе соответственно русской почве и русским православным интересам».

Ежегодный «Крестный календарь», издававшийся под редакцией А. Гатцука,  – это довольно толстая книжица на 50 и более страниц, которая содержала огромное количество самых разнообразных сведений. Его даже трудно назвать обычным календарём, привычным для современного читателя. Скорее это справочная книга с набором полезной и необходимой читателю информации из самых разных областей жизни тогдашней России. Достаточно только назвать некоторые из постоянных разделов: неприсутственные дни недели; астрономические, метеорологические и географические сведения; пароходство и железные дороги; указатель важнейших распоряжений русского правительства за предыдущий год; территория России, состав населения по сословиям и вероисповеданию; состояние вооруженных сил; государственные расходы России на очередной год; государственная статистика России; указатель наиболее важных событий в истории славян; события в мире; карты и обзоры военных действий русско-турецкой войны; карты железных дорог России; список лиц царствующего в России рода; временник событий по месяцам года; юбилеи; некрологи, в том числе о кончине государя императора Александра II Николаевича в 1881 году, а также цикл статей о восшествии на престол и короновании государя императора Александра III Александровича и государыни императрицы Марии Фёдоровны; сведения о приобретении земель Российским государством; перечень замечательных открытий и изобретений, известных к тому времени; врачебные и хозяйственные заметки и другие.

Календарь А. Гатцука назывался не только иллюстрированным, но и крестным. В помощь православному читателю в каждом ежегодном выпуске обязательно помещался перечень православных праздников, церковных служб, месяцесловы русских и славянских святых с указанием значения их имён, поминальник, список чудотворных икон и мощей и другие материалы.

Но календарь не пользовался бы таким успехом в России, если бы не содержал самые обыденные сведения, необходимые рядовому читателю. Из него можно было узнать о том, когда и где в этом году состоятся ярмарки (приводились их полные списки), какова денежная и торговая конъюнктура, цены на железных дорогах и на пароходных линиях, о русских мерах длины, веса, объёма, курсах валют, о том, какие предприятия в данном году обанкротились, сколько стоит отправить денежный перевод или посылку в другой город, и даже о ценах на билеты в театрах Москвы и Санкт-Петербурга.

Календарь А. Гатцука знакомил и с наиболее значимыми юридическими актами и постановлениями, важнейшими распоряжениями правительства, например с Положением о земских участковых начальниках и об устройстве судебной части в местностях, где вводится новое положение; формами искового прошения и доверенностей, таможенными тарифами, правилами воинской повинности; правилами почтовых отправлений внутренней и иностранной корреспонденции; т. е. календарь выполнял и вполне практическую задачу – юридического и правового просвещения, не навязывая при этом читателю определённого мнения.

В подготовке календарей принимали участие многие известные учёные, писатели, общественные деятели. Среди них – известный русский историк и писатель М. П. Погодин (1800-1877), филолог и славист О. М. Бодянский (1808-1877), академик Ф. И. Буслаев (1818-1897) и другие.

Иллюстрированные крестные календари А. Гатцука выходили более полувека – с 1865 по 1917 год и считались одними из самых полных и наиболее тщательно составленных изданий подобного рода. После 1917 года их выпуск прекратился. Они были нужны России дореволюционной, но не новой власти после Октябрьского переворота.

Также в фонде отдела редкой книги нашей библиотеки хранятся ещё несколько видов календарей, изданных частными типографиями города Санкт-Петербурга: «Русский календарь» на 1883 год Алексея Суворина и «Всеобщий календарь» на 1875 год Германа Гоппе, требующих отдельного библиографического обзора.

Информацию подготовила С. В. Кондратьева, библиотекарь отдела редкой книги