2 января в мире отмечается День научной фантастики. Интерес к этому жанру в литературе, кино и других видах искусства объединяет миллионы людей по всему миру.

На первый взгляд может показаться, что научная фантастика рассказывает в первую очередь о технологиях и научных открытиях, их захватывающих возможностях, о возможных вариантах будущего, о контактах с внеземным разумом; что сюжеты её разворачиваются сугубо вокруг научных или как бы научных идей. Однако же в действительности перед НФ стоят те же задачи, что и перед художественной литературой в целом: в центре её внимания находится человек, этические, социальные и философские проблемы, а не научные гипотезы как таковые.

«Моя фантастика посвящена двум главным вопросам – “Что есть реальность?” и “Кто такой человек?”», – утверждал Филип Киндред Дик, автор нескольких десятков фантастических романов и великого множества рассказов, признанных сегодня классикой жанра. В его историях стираются границы между реальностью и иллюзией, между нормальностью и ненормальностью, между человеком и искусственным интеллектом. Одна из самых популярных его книг – «Мечтают ли андроиды об электроовцах?», – написанная в 1966 году, стала предтечей такого поджанра НФ, как киберпанк.

Этот роман отправляет читателя в мир, переживший Финальную Всеобщую Войну и пребывающий в мучительной агонии в ожидании неминуемого конца. В мир, где способность к убийству живого существа, хотя бы и насекомого, воспринимается как непостижимая патология. В мир, где настоящих животных заменили зооморфные механизмы, а помощниками человеку служат андроиды – разумные, чувствующие биологические машины. Машины, ничем практически не отличимые от людей, кроме одного – они не способны к эмпатии, не способны к состраданию, а потому – по мнению общества – сострадания не заслуживают.

И на этой умирающей Земле ведёт свою войну Рик Декард, охотник на андроидов – тех из них, кто, желая свободы, убил своих хозяев и теперь скрывается среди людей. Рик не испытывает удовольствия от своей работы, но выполняет её, потому что каждый ликвидированный анди приближает его к заветной и, по сути, единственной мечте – завести настоящую живую овцу. Овца стоит очень дорого, а за смерть андроида платят много.

При этом Декард не может не замечать, что анди не лишены чувств и желания жить. И даже мечтать наверняка способны. «А мечтают ли андроиды?  – спросил себя Рик. Вероятно, да; именно поэтому они время от времени убивают своих хозяев и бегут сюда, на Землю. Мечтают о лучшей жизни, о свободе». И чем дальше, тем чаще Рик (а вместе с ним и читатель) задаётся вопросом: а где она, та грань, что разделяет человека и его искусственную копию? В чём на самом деле между ними разница, если далеко не каждый человек способен пройти тест на эмпатию? И нужно ли сопереживать тому, кто сам сопереживать не может?

На эти вопросы читателю романа «Мечтают ли андроиды об электроовцах?» предстоит ответить самому.

Материал подготовила библиотекарь редакционно-издательского отдела Е. Ф. Хисамутдинова