25 ноября исполняется 135 лет со дня рождения Николая Ивановича Вавилова – биолога-эволюциониста, селекционера и генетика, ботаника и растениевода, географа. Вавилов создал учение о мировых центрах происхождения культурных растений. Обосновал учение об иммунитете растений. Внёс существенный вклад в разработку учения о биологическом виде. Он заложил основы системы государственных испытаний сортов полевых культур.

Под прямым руководством Вавилова была собрана крупнейшая коллекция растений, достигшая к 1940 году более 200 тысяч образцов. Эта коллекция нашла широкое применение в селекционной практике, стала первым в мире важным банком генов.

Главная цель трудов Вавилова – повышение урожайности культурных растений и борьба, таким образом, с угрозой нехватки еды. Он мечтал построить на основе исследований генетиков прекрасное будущее, в котором не будет недостатка в пшенице, рисе, арахисе и картофеле.

В 1911году, когда Николай находился на пороге юности, Россия была самым большим в мире экспортёром зерна, и это несмотря на тот факт, что методы земледелия сильно устарели. Передовые учёные и политики спорили, как модернизировать сельское хозяйство страны. Петровская сельскохозяйственная академия в Москве (ныне Российский аграрный университет – МСХА им. К. А. Тимирязева) была, пожалуй, единственным учреждением в России, где учёные не теряли надежды преобразить пищевое производство при помощи новой науки – генетики. Вавилов страстно верил в то, что только научный подход поможет досыта накормить страждущий мир.

В то же время относился с большим уважением к личному опыту крестьян и к знаниям, которые они передавали из поколения в поколение. Он хотел вооружить крестьянина самым передовым научным опытом.

В 1914 году разразилась Первая мировая война. Из-за дефекта зрения (в детстве он повредил глаз) Вавилов был освобождён от военной службы. Но в 1916 году его привлекли в качестве консультанта по вопросу массового заболевания солдат русской армии в Персии. Дело в том, что русские солдаты почувствовали странные симптомы: страдали от головокружений, умопомрачения, которые мешали им здраво мыслить. Вавилов пришёл к выводу, что симптомы были вызваны грибком на колосьях пшеницы, которая шла на изготовление муки и хлеба. Решением проблемы стал запрет на употребление местных продуктов. Провизию стали завозить из России, в результате чего болезнь была остановлена.

В 1915 году Вавилов сдал экзамены на учёное звание, но магистерскую диссертацию подготовил только в 1918 году. Это была монография «Иммунитет растений к инфекционным заболеваниям». Однако защищена она не была, поскольку в октябре 1918 года была отменена система учёных степеней.

В 1921 году Н. И. Вавилов и А. А. Ячевский (российский биолог, основоположник отечественной микологии и фитопатологии, один из основателей дела защиты растений в СССР) получили от Американского Фитопатологического общества приглашения принять участие в Международной конференции по болезням хлебных злаков (19-22 июля 1921 года, Северная Дакота, США). Они стали первыми учёными из Советской России, приглашёнными принять участие в международном научном форуме. Однако из-за задержки с получением въездной визы Вавилов и Ячевский опоздали на конференцию, т. к. смогли выехать в Северную Америку лишь 25 июля. Но поездка в США всё равно получилась плодотворной и насыщенной. Вавилов основал в Нью-Йорке отделение Отдела прикладной ботаники, руководителем которого стал геоботаник, флорист и энтомолог Д. Н. Бородин. Посетил ведущие генетические и селекционные лаборатории, ознакомился с новейшей литературой в библиотеках, вёл переписку с американскими учёными, сделал необходимые закупки, проведя аналогичную работу в Канаде.

На обратном пути Вавилов посетил Англию, Францию, Германию, Голландию, Швецию и Данию, встречаясь в них с известными генетиками и селекционерами.

В 1920-е годы по инициативе Вавилова была создана сеть опытных селекционных станций, явившихся отделениями Государственного института опытной агрономии. В 115 отделениях и опытных станциях в различных почвенно-климатических условиях СССР — от субтропиков до тундры и заполярного края — шло изучение и испытание разных форм полезных растений.

В середине 1920-х годов Вавилов сформулировал представления о географических центрах происхождения культурных растений. В 1926 году он публикует труд «Центры происхождения культурных растений», который дал научную основу для целенаправленных поисков полезных растений и был использован в практических целях. За этот труд учёный получил Премию имени В. И. Ленина.

Николай Иванович Вавилов объездил пять континентов. Побывал более чем в 50 странах. И отовсюду на родину шли посылки с семенами и растениями. Десятки тысяч образцов! На полях Всесоюзного института растениеводства (ныне Всероссийский институт растениеводства им. Н. И. Вавилова) под Ленинградом, на многих опытных станциях в разных областях нашей страны эти семена высевали на делянках. Выросшие из них растения изучали, отбирали лучшие. На их основе создавались высокоурожайные сорта, которые внедрялись на колхозные и совхозные поля.

Учёный-генетик создал уникальный банк-семенохранилище. Его коллекция стала первым в мире банком генов. Результатами экспедиций Вавилова стало создание при Всероссийском институте растениеводства (ВИР) коллекции семян и культурных растений, насчитывавшей более 250 тысяч образцов. Не умаляя значения других направлений деятельности Николая Вавилова, его коллекцию можно назвать подлинным научным подвигом ХХ века.

Виртуальная выставка «Пять – континентов Николая Вавилова» описывает некоторые экспедиции по миру неутомимого учёного, академика Николая Ивановича Вавилова.

Во многом благодаря усилиям Вавилова было решено провести Международный генетический конгресс в Москве в 1937 году, но в последний момент власти отменили его (и по этой причине его пришлось перенести в Эдинбург и отсрочить на два года). Признание академика за рубежом до некоторого времени оберегало его.

С начала 30-х годов в СССР, во многом с подачи агронома-«самородка» Трофима Лысенко, начинается компания против подлинной науки – генетики, в которую так верил Николай Вавилов. Лысенко нередко выступал с трибун, проповедуя свои взгляды на сельское хозяйство и пропагандируя яровизацию, достоверных доказательств эффективности которой так и не было. Его речи публиковались в газетах, поэтому спорить с ним было опасно.

Биографы, знакомые с материалами сфабрикованного дела № 1500, по которому впоследствии будет осуждён на 20 лет лагерей Николай Вавилов, полагают, что готовить обвинения против учёного стали уже на рубеже 1930-х годов. Притом у некоторых исследователей не вызывает сомнения тот факт, что дирижировал процессом сам Лысенко. Он часто подвергал критике и издевательским насмешкам речи, доклады и предложения Вавилова.

Долгое время Николай Иванович оставался директором двух научных институтов – растениеводства и генетики, но ему было отказано в экспедициях за пределы страны. В дальнейшем Вавилову пришлось покинуть пост президента созданной им Всесоюзной академии сельскохозяйственных наук (ВАСХНИЛ), который в 1938 году занял Трофим Лысенко.

Чёрная машина приехала за Вавиловым, когда он был в научной экспедиции, в местечко около Черновцов (юго-запад Украины), к общежитию, где располагался его отряд, вечером 6 августа 1940 года. Его увезли срочно и незаметно для сотрудников, а позже прислали другую машину за вещами. Ночью его самолётом доставили в Москву, где заперли в камере на Лубянке – тюрьме НКВД.

Всего учёный провёл в комнате следователя 1700 часов и выдержал свыше 400 допросов, пока не подписал признание во враждебной деятельности против советской науки, но с обвинениями в шпионаже так и не согласился.

Осенью 1941 года Вавилов оказался в камере смертников в Бутырской тюрьме, где несколько месяцев просидел в одиночном заключении, ожидая казни. Его приговорили к расстрелу. Но когда немецкие войска подходили к стенам Москвы, Вавилова и других заключённых перевезли вглубь страны, в Саратов.

Николай Иванович посылает Берии несколько прошений о помиловании, где указывает, что «обвинение построено на небылицах, лживых фактах и клевете», в итоге расстрельный приговор был заменён 20 годами заключения.

В саратовской тюрьме Вавилов недополучал еды. В тяжелой стадии дистрофии, с воспалением лёгких Вавилов поступил в тюремную больницу за два дня до смерти. Скончался он утром 26 января 1943. Человек, который сделал больше, чем кто-либо другой, для победы над голодом, был медленно и нарочно доведён до смерти – от этого самого голода.

Значения работы Николая Вавилова власти в то время очевидно искренне не понимали. Его рукописи и полевые материалы безжалостно уничтожались. Только по одному акту изъятия было вынесено постановление: «Уничтожить, как не имеющие ценности: 1. Черновые материалы Вавилова Н. И. по заграничным поездкам в Абиссинию, США, Англию, Японию и другие страны. Всего в 92 папках. 2. Записных книжек и блокнотов с различными записями — 90 штук...». Всего в этой описи 26 пунктов.

Во время перерыва в допросах (сентябрь 1940 – март 1941) он написал книгу «История развития земледелия» («Мировые ресурсы земледелия и их использование»). Тюремные рукописи Вавилова, «как не имеющие ценности», уничтожены в июне 1941 по решению следователя.

В 1944 году балерине Н. М. Дудинской была предложена для проживания квартира № 13 на втором этаже дома на Малой Морской, где прежде жил Вавилов. Балерине понравились окна, она решила здесь поселиться, остававшиеся в квартире архив, библиотека и вещи учёного были отправлены на свалку.

Реабилитирован 20 августа 1955 постановлением Военной комиссии Верховного суда СССР. После реабилитации Президиум Академии наук СССР восстановил его в списках академиков.

В 1965 году, в период возрождения генетических исследований, было создано Всесоюзное общество генетиков и селекционеров им. Н. И. Вавилова. Под таким названием общество действовало до 1992 года, когда его преемником стало Вавиловское общество генетиков и селекционеров. В 1967 году имя Николая Ивановича Вавилова было присвоено Всесоюзному научно-исследовательскому институту растениеводства (ныне Всероссийский институт генетических ресурсов), которым он руководил с 1921 по 1940 год. В 1981 году имя Н. И. Вавилова было присвоено сельскохозяйственному институту в Саратове (ныне Саратовский государственный аграрный университет имени Н. И. Вавилова).

Центр чтения предлагает вам взять следующие книги:

Вавилов, Н. И. «Жизнь коротка, надо спешить» / Н. И. Вавилов. – Москва : Советская Россия, 1990. – 704 с. – (Публицистика классиков отечественной науки).

Рядом с Н. И. Вавиловым. Сборник воспоминаний. – Москва : Советская Россия, 1973. – 253 с.

Резник, С. Е. Николай Вавилов / С. Е. Резник. – Москва : Молодая гвардия. – 1968. – 336 с. – (Жизнь замечательных людей).

Материал подготовлен главным библиотекарем центра чтения Ю. В. Кулалаевой, виртуальная выставка подготовлена Г. Б. Леденейкиной, зав. отделом естественно-научной и технической литературы.