Грегор Мендель (1822–1884) – выдающийся учёный XIX века, занимавшийся вопросами биологической наследственности. В вопросах наследственности именно Менделя считают первооткрывателем, основателем науки, которую позже назвали генетикой.

Горох, с которым он экспериментировал, не менее известен в научном фольклоре, чем яблоко Ньютона. Научные изыскания Менделя в монастырском фруктовом саду в городе Брюнн (сейчас Брно в Чехии), первоначально вызванные лишь интересом к земледелию, переросли в многолетнюю серию трудоёмких опытов по скрещиванию растений, в результате чего Мендель пришёл к выводу, что наследственность определяется генами.

Этот человек был трагически не понят современным ему научным сообществом, но через 30 лет оказалось, что он перевернул науку – открыл законы наследственности и предвосхитил появление генетики. Имя чешского монаха и сегодня не столь широко известно, как имена Ньютона, Эйнштейна, Коперника или Гаусса, но его научные достижения не менее значимы. Сегодня мы знаем,  что открытые Менделем гены – это участки находящихся в клетке молекул ДНК.      

Грегор Иоганн Мендель родился 20 июля 1822 года в местечке Хейнцендорф (ныне Гинчице в Чехии), где его отец владел небольшим крестьянским наделом.  Дата 22 июля, которая нередко приводится в литературе как дата его рождения, на самом деле является датой его крещения. У мальчика было исключительное слабое здоровье, из-за недомоганий он месяцами не посещал сельскую школу. Однако природные способности позволили ему получить начальное образование. В течение следующих шести лет Грегор учился в гимназии Троппау. Образование было платным, денег у семьи не хватало. Мендель, тяжело переживавший из-за финансовой несостоятельности родителей, впал в отчаяние. На помощь ему пришла Терезия. Чтобы брат мог продолжить образование, она пожертвовала для него своим приданым. Впоследствии Грегор отплатил добром за добро: когда у него появилась возможность,  оказал финансовую поддержку трем сыновьям Терезии. Покровительство дяди двум из племенников позволило стать докторами. Сейчас в отчем доме учёного-генетика расположен музей.

Когда молодому человеку исполнился 21 год, он решился на монашество. Сын крестьянина не был бесконечно набожным человеком, но он хотел заниматься наукой, а для этого необходимо было хорошее образование. Духовные лица имели доступ к бесплатному образованию, что и привлекло Менделя. Облачаясь в рясу, он также хотел навсегда избавить себя от вечного беспокойства о хлебе насущном. При поступлении в монастырь близлежащего города Брюнн (сейчас Брно) принял имя Георг. В 1851 году настоятель монастыря направил Менделя учиться в венский университет, где он среди прочего изучал ботанику. После окончания университета Мендель преподавал естественные науки в местной школе. В 1856 году начал проводить опыты по скрещиванию растений, в частности гороха, который он выращивал в монастырском саду, – возможно, побуждаемый детскими воспоминаниями о работе с отцом в его хозяйстве.

Как это нередко случается в истории науки, работа Менделя, законченная в 1865 году, не сразу получила должное признание у современников. Итоги его опытов были обнародованы на заседании Общества естественных наук города Брюнна, а затем опубликованы в журнале этого общества, но идеи Менделя в то время не нашли поддержки. Хотя этот журнал получали более ста научных организаций всего мира, номер журнала с описанием революционной работы Менделя в течение тридцати лет пылился в библиотеках.  Тремя годами позже, в 1868 году, Мендель стал  настоятелем монастыря города Брюнн и забросил исследования, посвятив себя исполнению административных обязанностей. Помимо управления монастырём, аббат Мендель активно участвовал в общественной жизни региона. В 1876 году он стал одним из директоров Моравского ипотечного банка.

Лишь в конце XIX века ученые, занимавшиеся проблемами наследственности, открыли для себя труды Менделя, и он смог получить (уже посмертно) заслуженное признание. На окраине Брно в  монастыре, которым он управлял,  установлена мемориальная доска и памятник, посвящённые великому биологу. В музее Менделя имеются его рукописи, документы и рисунки. Также есть различные инструменты, которые учёный использовал в работе, например старинный микроскоп.

Грегор Мендель – выдающийся ученый, «отец» генетики. Он был великим исследователем, значительно опережавшим своё время. Его научные труды не получили признания при жизни, но потомки высоко ценят вклад Менделя в науку.

 В фондах Национальной библиотеки имени С.Г.Чавайна находятся следующие книги  по этой теме:

1. Володин, Б. Г. Мендель / Б. Г. Володин. – Москва : Молодая гвардия, 1968. – 256 с., ил. – (Жизнь замечательных людей).

2. Мендель, Г. Избранные работы / Г. Мендель, Ш. Нодэн, О. Сажрэ. – Москва : Медицина, 1968. –175 с.

3. Айала, Ф. Современная генетика : в 3х т. Т. 1. / Ф. Айала, Дж. Кайгер ; пер. с англ. А. Д. Базыкина. – Москва : Мир, 1987. – 295 с.

Материал подготовлен главным библиотекарем отдела естественно-научной и технической литературы Т. М. Крестиковой