Более полувека тому назад в июне 1965 года в жизни Республиканской библиотеки произошло значимое событие – её директору, Василию Григорьевичу Орлову, присвоено звание «Заслуженный работник культуры РСФСР». Он стал первым из библиотечных работников края, удостоенным столь высокой награды за заслуги в библиотечном деле.

Среди имён, неразрывно связанных с историей Национальной библиотеки имени С. Г. Чавайна, имя Василия Григорьевича Орлова (1916-1993) занимает особое место. В 1940 году после окончания Московского библиотечного института молодой специалист В. Г. Орлов становится заместителем директора Марийской республиканской библиотеки.  Но кроме этой деятельности в военное время у него была ещё одна не менее важная работа: Василий Орлов – диктор марийского радио, ведёт передачи самых разных жанров. Его голос, звучавший ежедневно, ждали с нетерпением: Орлов читал сводки Совинформбюро на марийском языке. Недаром в те годы его называли «марийским Левитаном».

В 1958 году В. Г. Орлов становится директором Республиканской библиотеки. На этом посту он проявил себя как умный и талантливый организатор библиотечного дела. Именно под его руководством библиотека превратилась в настоящее научное, чётко структурированное учреждение, стала методическим центром для библиотек республики, главным хранилищем отечественных произведений печати, редких книг. Особое внимание Василий Григорьевич уделял краеведческой работе. Под его руководством создаётся система обслуживания населения краеведческой и национальной литературой.

В 1959 году открылся отдел краеведения и местной печати, и библиотека приобрела статус депозитария краеведческой и марийской литературы.

По инициативе и при активном участии директора начинает издаваться «Календарь знаменательных и памятных дат по Марийской АССР» (с 1987 года и по настоящее время – «Марий Эл: время, события, люди»). Василий Григорьевич также был одним из авторов справочника «Марийские писатели» 1958 года выпуска.

Кроме профессиональной деятельности В. Г. Орлов занимался творчеством. В 40-е годы он начал писать для детей. Его книги на русском и марийском языках издавались не только в местном издательстве, но и в Москве. Книги писателя познавательные, добрые и человечные, написаны просто, понятно. Его любимые жанры – рассказы и стихи, часто о природе марийского края, которую автор хорошо знал и любил. Наиболее известные книги – «Ойлымаш-влак» («Рассказы») (1958), «У тушто-влак» («Новые загадки») (1960), «Кол-влак: почеламут» («Рыбы: стихи») (1963), «Юзо: ойлымаш-влак» («Кудесник: рассказы»)  (1975). Отдельные его произведения публиковались в журналах «Ончыко», «Пионер йÿк», включались в коллективные сборники.

В. Г. Орлов был человеком щедрой души. И хотя судьба не баловала его, он любил жизнь. С ним было легко работать, люди тянулись к нему, приходили со своими болями и тревогами и всегда получали помощь или добрый совет. Многие, кто работал с ним вместе или под его руководством, помнят этого светлого человека – учителя, друга, наставника.

За свою трудовую деятельность В. Г. Орлов награждён почётными грамотами Президиума Верховного Совета МАССР, Министерства культуры РСФСР и СССР, а также медалями «За трудовую доблесть», «За трудовое отличие».

Подготовила главный библиотекарь научно-методического отдела Н. В. Царегородцева