Старейшим и самым известным научно-популярным журналом СССР и России является издание «Наука и жизнь». В этом году журнал отмечает 130 лет со дня выхода первого номера.

Девиз журнала: «О науке – доступно, о жизни – серьёзно».

Редакция ведёт отсчёт истории журнала с одноимённого издания, выходившего в Российской империи в 1890-1900 годах. Целью журнала была популяризация науки. В 1900 году выпуск журнала прекращается из-за тяжёлой болезни редактора.

В 1934 году издание журнала «Наука и жизнь» возобновлялось, и его выпуск не прекращался ни в период Великой Отечественной войны, ни во время экономических кризисов. За более чем вековую историю на страницах журнала собрана целая летопись развития науки и технологий, наших представлений об устройстве мира, о судьбе страны.

В 1938 году «Наука и жизнь» становится органом Академии наук СССР, а с 1948 года журнал издаётся Всесоюзным обществом «Знание».

В 60-е годы журнал меняет своё направление и содержание в сторону доступности для широких кругов читателей. Он позиционируется как журнал для всей семьи. Журнал пережил второе рождение и стал первым в стране «толстым» научно-популярным журналом и за несколько лет увеличил свой тираж более чем в 20 раз.

В 1970-80 годы тираж журнала достигал 3 миллионов экземпляров и являлся одним из самых больших в СССР. Но после распада Союза тираж резко сократился и в 2000-е годы составлял менее 50 тысяч экземпляров.

В журнале работали или сотрудничали с ним люди самых разных специальностей, возрастов, положения и высочайшего авторитета: журналисты, академики, партийные и государственные деятели Б. Е. Патон, Е. И. Чазов, Ж. И. Алфёров, А. Г. Аганбегян, Ю. Л. Авербах и многие другие.

О чём писал журнал? Рассмотрим на примере 50-х годов: о пластмассах и станках-автоматах, о полётах в космос и синхрофазотронах, о радиоэлектронике, об изучении атомного ядра и применении атома, о необходимости освоения Сибири и целины, о химиотерапии и лучевой хирургии, об изучении вирусов, о вакцинах  и антибиотиках  и т. д. Как видим, все эти направления науки и техники не просто получили развитие, но и прочно вошли в нашу жизнь. Учёные, опережая время, смотрели на несколько шагов вперёд. Стремительными шагами движется научная и техническая мысль. То, что вчера казалось ещё далёким, сегодня становится реальностью.

На страницах журнала можно найти статьи о недавних научных открытиях, об истории науки, о новых технологиях, о людях науки, об исторических личностях, о вещах, которые нас окружают, об удивительных местах на нашей планете, о повседневной жизни человека во всём её разнообразии. Физика, биология, астрономия, химия, математика, лингвистика, медицина,  психология – эти и другие науки на страницах «НиЖ» становятся ближе и понятнее.

Темы статей, которые публикуются в журнале, настолько многообразны, что каждая найдёт своего читателя. В качестве примера можно привести названия некоторых рубрик журнала:

• История техники
• Отечество. Страницы истории
• Домашнему мастеру. Советы
• Беседы об основах наук
• Мир увлечений. Коллекционирование
• Математические досуги
• Шахматы
• Корифеи техники
• Любителям астрономии
• Рассказы о повседневном
• Не слишком известные сведения о животных
• По Москве исторической
• Происхождение фамилий
• О братьях наших меньших.

Интересна рубрика «Жизнь замечательных людей», в которой можно найти статьи о выдающихся личностях: Ф. М. Достоевском, Г. Гейне, Н. И. Лобачевском, П. Кюри, Т. Эдисоне, Н. Пирогове, Б. Шоу и многих других.

В рубрике «Ваше здоровье» были опубликованы цикл лекций о питании, рецепты блюд кухонь мира, беседы о вреде курения, о трансжирах и др.

В рубрике «Спортшкола» мы найдём упражнения, которые снимают усталость, упражнения на стуле, физические забавы на воде, комплекс физзарядки, рассказ об игре в бильярд и т.д.

Детям посвящены рубрики «Ума палата», «Дайте почитать детям».

Знакомы многим поколениям читателей рубрики «Маленькие хитрости», «Кроссворд с фрагментами», «БИНТИ».

Запоем читается рубрика «Кунсткамера», в которой можно найти ответы на  наивные, каверзные и всякие иные вопросы. Как спасается от врага осьминог на  глубине? Как родилась традиция первоапрельских шуток? Как воспринимают мир кошки – в цвете или в чёрно-белом изображении? Что можно коллекционировать? Сколько видов тараканов существует и есть ли среди них красивые? Здесь можно прочитать и об изобретениях прошлого. Например, в №1 за 1980 год в статье «Одноколёсные экипажи» рассказывается о тех, кто придумал средство передвижения на одном колесе.

Печатаются в журнале и художественные произведения в рубриках «Литературное творчество учёных», «Любителям приключенческой литературы и фантастики» и др.

Здесь можно встретить произведения Я. Гашека, Дж. Даррелла, Ги де Мопассана, К. Симонова, Н. Грибачёва.

Целевая аудитория журнала не ограничена возрастными или профессиональными рамками. Он предназначен для читателей с научным складом ума и неукротимой любознательностью, расширяет кругозор, даёт пищу для ума и побуждает к активной творческой деятельности, пишет просто о самом сложном. «Наука и жизнь» – это больше, чем просто научно-популярный журнал, это проводник в мир познания.

В Национальной библиотеке имени С. Г. Чавайна журнал «Наука и жизнь» имеется с 1936 года до настоящего времени. Для чтения журнал можно заказать через отдел периодических изданий.

Материал подготовила ведущий библиотекарь отдела хранения основного фонда Т. Л. Виноградова на основе журнала «Наука и жизнь», а также открытых источников в сети Интернет