Вавилов Сергей Иванович (1891-1951) — физик, основатель советской научной школы физической оптики, академик (с 1932) и президент (с 1945) Академии наук СССР. Брат Н. И. Вавилов, российский учёный-генетик.

Фундаментальные труды по физической оптике, главным образом, по люминесценции и её практическому применению. Труды по философии естествознания и истории науки. Популяризатор науки. Первый председатель правления Всесоюзного общества «Знание» (с 1947), главный редактор Большой советской энциклопедии (с 1949). Государственные премии СССР (1943, 1946, 1951, 1952).

В годы Великой Отечественной войны на территории Марийской АССР размещались предприятия оборонного значения из Москвы, Ленинграда, Киева, Одессы, Рязани и других городов. В Йошкар-Олу были эвакуированы научные учреждения, в том числе Государственный оптический институт под руководством академика С. И. Вавилова.

Из дневниковых записей военных лет С. И. Вавилова: «Йошкар-Ола с её тишиной, лесами и настоящей провинциальной жизнью не только силы поддержала, но сделано здесь, конечно, много больше, чем сделал бы в Москве и Ленинграде».

В годы Великой Отечественной войны Государственный оптический институт сделал более 70 разработок для фронта, среди которых оптические прицелы, перископы, объективы, люминесцентные лампы для подводных лодок, прожекторные установки, которые использовались для психологической атаки во время операции при штурме Берлина.

В настоящее время в Йошкар-Оле установлены мемориальные доски на доме, где жил академик (1942-1944), и на одном из учебных корпусов Поволжского государственного технологического университета. В честь ученого в Йошкар-Оле названа одна из улиц, в Марий Эл проходит Всероссийская научная конференция «Вавиловские чтения».

Известно, что С. И. Вавилов имел большую библиотеку, был заядлым библиофилом, знал несколько языков.

В фондах Национальной библиотеки им. С. Г. Чавайна находится ценное раритетное издание из личной библиотеки учёного: Эдгар По «Новые необычные истории». Книга издана на французском языке в Париже.

В правом верхнем углу титульного листа книги бисерным почерком выведена владельческая надпись «С. Вавилов Москва сентябрь 1943 г.».

Материал подготовлен Мансуровой Л. Р., ИБО.