«Я понимаю теперь, почему природа дала мне возможность дожить до 70 лет – для того, чтобы я услышал лучшее из творений – Нежданову»

Бернард Шоу

Нежданова Антонина Васильевна (1873-1950), российская певица  (лирико-колоратурное сопрано), заслуженная артистка императорских театров (1912), народная артистка СССР (1936), Герой Труда (1925). В 1902 году с золотой медалью окончила Московскую консерваторию и стала первой вокалисткой, удостоенной столь высокого отличия.

В фойе Малого зала на мраморной доске имя А. В. Неждановой занесено рядом с именами С. Танеева, А. Скрябина, С. Рахманинова. С 1902 года свыше 30 лет – солистка Большого театра.

Среди лучших партий: Шамаханская царица, Снегурочка, Марфа, Царевна-Лебедь. В 1903 году выступила в опере «Фауст» Ш. Гуно с Ф. Шаляпиным и Л. Собиновым. В 1912 году – в партии Джильды («Риголетто» ДЖ. Верди) на сцене Парижской оперы (вместе с Э. Карузо и Т. Руффо).

Имела обширный и камерный репертуар. Подлинно энциклопедическим был репертуар сольных выступлений Неждановой, включавший более семисот арий, романсов, старинных и народных песен – настоящая сокровищница мировой вокальной литературы. Все было доступно артистке – и изысканная старинная миниатюра, и русский городской романс, и детская, и шуточная песня, и развернутое соло в симфонических произведениях Бетховена или Рахманинова. С 1919 года постоянным аккомпаниатором был её муж Н. С. Голованов. В 1922 Нежданова и Голованов совершили турне (43 концерта) по странам Западной Европы и Прибалтики.

С 1944 года профессор Московской консерватории. После смерти профессора У. А. Мазетти  в 1919 году руководство Московской консерватории обратилось к Неждановой с просьбой довести до окончания курса его «выпускной» класс. Это положило начало педагогической деятельности великой русской певицы. Одной из первых её учениц – Валерия Барсова.

В Москве одна из улиц носит имя певицы, а в доме на этой улице, в квартире – Вокально-творческий кабинет. Один из классов Московской консерватории носит её имя.

До конца дней А. В. Нежданова сохранила звонкий «колокольчик» своего природного инструмента и никто никогда не слышал старческого, плавающего дребезжания в ее пении. Последний концерт Нежданова дала на радио 4 августа 1943 году, когда певице было уже 70 лет! Многочисленные аудизаписи, при всем их несовершенстве, сохранили светлое и виртуозное искусство Антонины Васильевны Неждановой, которое было и истинно демократическим, и гениально утонченным.

Её феноменальное искусство восхищало несколько поколений слушателей, стало легендой, было и осталось предметом не только преклонения, но и вдумчивого изучения, эталоном артистизма и гражданской, подвижнической преданности сцене.

К. С. Станиславский писал: «…в Вас соединились: серебристый голос удивительный красоты, талант, музыкальность, совершенство техники с вечно молодой, чистой, свежей и наивной душой. Она звенит, как Ваш голос. Что может быть прекраснее, обаятельнее и неотразимее блестящих природных данных в соединении с совершенством искусства?»

Певице посвящен «Вокализ» С. В. Рахманинова.

Из воспоминаний А. В. Неждановой: «Я была осчастливлена исключительным вниманием со стороны Сергея Васильевича Рахманинова: он написал для меня и посвятил мне чудесный «Вокализ». Рукопись «Вокализа», которую он мне подарил до концерта, хранится у меня, как драгоценное воспоминание о гениальном композиторе».

В подготовке материала использованы издания из фонда Национальной библиотеки им. С. Г. Чавайна:

Лебедева, О. С. Нежданова Антонина Васильевна / О. С. Лебедева // Большая Российская энциклопедия. – Москва : Большая Российская энциклопедия, 2013. – Т. 22. – С. 279-280.

Волков, С. М. Большой театр : культура и политика : новая история / Соломон Волков; предисловие Михаила Швыдкого. – Москва : Издательство АСТ : Редакция Елены Шубиной, 2018. – 560 с.

Антонина Васильевна Нежданова // Самые знаменитые артисты России / автор-составитель С. В. Истомин. – Москва : Вече, 2002. – С. 113-119. – (Самые знаменитые).

Пружанский, А. М. Отечественные певцы. 1755-1917 : словарь / А. М. Пружанский. – Москва : Советский композитор, 1991. – 423 с.

Мастера Большого театра о своем труде : рекомендательный библиографический указатель / составитель Н. Д. Самойлова. – Москва : Российская государственная библиотека искусств, 1979. – 50 с. – (Что читать о театре).

Киселев, В. Антонина Васильевна Нежданова / В. Киселев // Мастера Большого театра. – Москва : Советский композитор, 1976. – С. 4-23.

Антонина Васильевна Нежданова : материалы и исследования / редактор В. А. Васина-Гроссман. – Москва : Искусство, 1967. – 543 с.

Большой театр Союза ССР : указатель литературы / составители : В. Н. Басков, Л. Р. Левина, Н. Д. Самойлова. – Москва : Российская государственная библиотека, 1977. – 206 с.

Мастера Большого театра : Народные артисты СССР / редактор-составитель М. Яковлев. – Москва : Советский композитор, 1976. – 695 с.

Поляновская, Г. А. В. Нежданова / Г. Поляновская. – Москва : Музыка, 1970. – 144 с.