В 2024 году столице Республики Марий Эл городу Йошкар-Оле исполняется 440 лет. Наш город является одним из старейших в левобережье Волги. Его возникновение связано с событиями второй половины XVI века, когда происходило присоединение Поволжья к Российскому государству и для закрепления вновь присоединенных территорий строились города-крепости. Летом 1584 года первые отряды, возглавляемые воеводами, прибыли на берег Малой Кокшаги и заложили здесь город-крепость.

Градообразующим центром являлся православный собор. Маленькая площадь перед ним рядом с небольшим озером приобрела значение торгового центра. Она расширялась постепенно за счет засыпки озерца, превратившегося в болото. Так со временем формировалась Базарная площадь (сейчас – площадь Революции, а в просторечии – Ленинский садик). Здесь же, близ собора и базара, находился воеводский двор, располагались воинские казармы, городской арсенал, казна.

Границы древнего Царевококшайска по современной ориентации проходили на востоке по берегу Кокшаги, на юге – не доходя немного до русского драмтеатра, по бывшей улице Горького, на западе – рядом с улицей Советской (или немного заходя за нее), на севере – близко к улице Красноармейской.

Первыми жителями города были стрельцы, приказные люди и духовенство. В мирное время царевококшайские стрельцы охраняли крепостные стены, башни и городские ворота, а также правительственные учреждения – съезжую избу и таможню. 

Значительный для того времени гарнизон содержался для подавления возможного недовольства населения как в самом городе, так и в окрестностях. В 1663 году, например, здесь имелось 232 «служилых» человека, в основном стрельцы. Вообще в Царевококшайске ежегодно служили не менее 200 стрельцов, переведенных из центральных уездов. Вместе с ними исполняли свои обязанности (но жили в отдельной слободе за городом, за Кокшагой) «служилые новокрещены» (30-40 человек ежегодно). Те и другие в необходимых случаях переводились на службу в пограничные южные и западные районы, на строительство «засечных черт» по границе со степью. В частности, в начале 1660-х годов в связи со сравнительно спокойной обстановкой в Марийском крае и неспокойной ситуацией на юге здесь было оставлено лишь 30 стрельцов и 2 пушкаря, а 130 стрельцов и 30 служилых новокрещенов были отправлены на степные границы.  

В начале XVIII столетия население города составляло не более 900 человек, а к концу века выросло до 1200. Если даже в начале века преобладающее число жителей составляли военные – стрельцы и «служилые казаки» (1723 год – 50,9 %), то в 1795 году их было всего 5,4 % от общего числа населения города.

Постепенно военно-служилый город превратился в город смешанного типа, экономический центр. Многие его жители, включая стрельцов, стали заниматься мелкой торговлей, ремеслом, промыслами, хлебопашеством. Тем не менее значение города как административного, судебно-полицейского, фискально-податного, культурного и религиозного центра оставалось незыблемым.

В отделе социально-экономической литературы Национальной библиотеки имени С. Г. Чавайна работает экспозиция «Путь через века. История русского воинства». Экспозиция показывает нерушимую связь всех поколений защитников отчизны: от Рюрика, Александра Невского до бойцов СВО. Один из разделов экспозиции рассказывает о стрелецких полках, которые стали первым шагом к созданию регулярного войска. В библиотеке также есть много литературы, которая рассказывает об истории нашего края и города.  

По экспозиции проводятся экскурсии, а также разработана одноимённая слайд-программа. Предварительная запись и справки по телефону 89021009212. Ждём всех желающих!

Материал подготовила на основе информации из открытых источников заведующая отделом социально-экономической литературы С. П. Колчина