280 лет назад 1 августа родился Жан-Батист Пьер Антуан де Моне Ламарк – французский учёный-естествоиспытатель. Он стал создателем первой теории эволюции, которая известна сейчас как «ламаркизм». Именно он ввёл в обиход термин «биология».

Ламарк принадлежал к старинному, но давно обедневшему роду. Большинство его предков и по отцу, и по матери были военными. В армии служили также его отец и старшие братья. Но военная карьера требовала средств, которыми семья не располагала. Ламарк был отдан в иезуитский коллеж для подготовки к духовному званию. В коллеже он познакомился с философией, математикой, физикой и древними языками. В 16 лет Ламарк оставил коллеж и пошёл добровольцем в действующую армию, участвовал в Семилетней войне. В сражениях он проявил незаурядную храбрость и дослужился до звания офицера.

В возрасте двадцати четырёх лет Ламарк оставил военную службу и через некоторое время приехал в Париж, чтобы учиться медицине. Во время обучения его увлекли естественные науки, особенно ботаника.

Благодаря таланту и усердию молодой учёный смог создать и в 1778 году выпустить трёхтомный труд «Флора Франции». Книга принесла ему известность, он вошёл в число крупнейших французских ботаников.

Пять лет спустя Ламарк стал членом Парижской академии наук.

В 1793 году Королевский ботанический сад, где он работал, был реорганизован в Музей естественной истории, в котором он стал профессором кафедры зоологии насекомых, червей и микроскопических животных. Ламарк руководил этой кафедрой в течение 24 лет.

Нелегко было менять специальность почти в пятидесятилетнем возрасте, но упорство учёного помогло преодолеть все трудности. Ламарк стал таким же знатоком в области зоологии, каким был в области ботаники.

Ламарк увлечённо взялся за изучение беспозвоночных (именно он в 1794 году ввёл разделение животных на позвоночных и беспозвоночных). С 1815 по 1822 год был издан капитальный труд Ламарка «Естественная история беспозвоночных» в семи томах.

Но самым важным трудом Ламарка стала вышедшая ранее книга «Философия зоологии» (1809). В ней он изложил свою теорию эволюции живого мира.

Идея эволюции, т. е. постепенного изменения и развития живого мира – пожалуй, одна из самых мощных и великих идей в истории человечества. Она дала ключ к пониманию происхождения бесконечного разнообразия живых существ и в конечном счете появления и становления самого человека как биологического вида.

Система взглядов Ламарка, несомненно, была огромным шагом вперед по сравнению с воззрениями, существовавшими в его время. Он был первым, кто превратил эволюционную идею в стройное учение, оказавшее огромное влияние на дальнейшее развитие биологии.

Эволюционная система животных, по Ламарку, начинается с самых простых форм жизни и заканчивается высокоорганизованными. Такой подход стал настоящим прорывом для того времени. Сам Ламарк писал: «...Если правда, что все живые тела – произведения природы, приходится думать, что она могла произвести их только в последовательном порядке, а не всех сразу, в короткий срок; но если она образовала их постепенно, – уместно предположить, что она начала с простейших и только в конце дошла до самых сложных организаций животного и растительного царства» (Ламарк. Философия зоологии. Т. 1).

К 1820 году Ламарк полностью ослеп, свои труды диктовал дочери. Жил и умер в бедности и неизвестности в возрасте 85 лет 18 декабря 1829 года. До последнего его часа с ним оставалась его дочь Корнелия, которая писала под диктовку ослепшего отца. Похоронен в общей могиле на кладбище Монпарнас.

Памятник создателю первой эволюционной теории был открыт в Ботаническом саду парижского Музея естественной истории в 1909 году – столетие спустя после выхода его главного труда, «Философии зоологии». На одном из барельефов памятника изображён Ламарк в старости, потерявший зрение. Он сидит в кресле, а его дочь стоит рядом. На постаменте выбиты слова дочери Ламарка: «Потомство будет восхищаться Вами, оно отомстит за Вас, мой отец»

Ещё при жизни Ламарка, в 1794 году, немецким ботаником Конрадом Мёнхом в честь учёного был назван род средиземноморских злаков (Ламаркия).

В 1964 году Международный астрономический союз присвоил имя Ламарка кратеру на видимой стороне Луны.

Книги из фонда Национальной библиотеки имени С. Г. Чавайна, которые познакомят вас с жизнью и деятельностью учёного подробнее:

• Корсунская, В. М. Три великих жизни / В. М. Корсунская. – Ленинград : Детская литература, 1968. – 703 с.
• Стил, Э. Дж. Что, если Ламарк прав? Иммуногенетика и эволюция / Э. Дж. Стил, Р. А. Линдли, Р. В. Блондэн. – Москва : Мир, 2002. – 237 с.

Материал подготовлен сотрудником центра чтения Ю. В. Кулалаевой