Самым древним из всех праздников в нашей стране являются Святки, приходившиеся раньше на время зимнего солнцестояния. Этот день знаменует начало отсчёта нового солнечного года.

В Святках слились воедино языческий зимний праздник Коляда и христианские Рождество и Крещение. В святочные дни совершали гадания и магические обряды, устраивали колядования и потехи ряженых.

Одним из первых учёных в России, кто обратился к изучению особенностей народного быта, обрядов и праздников, а также русских пословиц и поговорок, является Иван Михайлович Снегирёв (1793–1868) – российский историк, этнограф и фольклорист, профессор Московского университета. Его самый знаменитый труд «Русские простонародные праздники и суеверные обряды» печатался в типографии Московского университета в период с 1837 по 1839 год, состоял из 4 томов.

В 1840 году Академия наук присудила автору за это сочинение Демидовскую премию, а император Николай I подарил бриллиантовый перстень.

Второй том этого уникального издания, выпущенный в 1838 году, хранится в отделе редкой книги. Он посвящён русским народным праздникам Святки, Авсень, Масленница. В книге рассказывается, как отмечали их в разных областях России, на Западе (французы, немцы, англичане, поляки и др.) и Востоке. Праздник Святки сочетает в себе множеством суеверных языческих обрядов, примет, обычаев – «гаданье, наряжанье, игры, славленье» – с христианскими мотивами Рождества и Крещения.

На протяжении всей работы Иван Михайлович Снегирёв приводит обширные сравнения обрядов и праздников славян и других народов, как древних, так и современных автору: древних греков, римлян, немцев, шотландцев, датчан. Приводит примеры обрядовой поэзии, игр, гаданий.

Это издание появилось в результате живых личных наблюдений автора, а также обширного и глубокого изучения старой и новой литературы.

Книга будет интересна не только специалистам, но и самому широкому кругу читателей.

Святочное гадание

Идёт кузнец из кузницы; Слава!

Несёт кузнец три молота; Слава!

Кузнец, кузнец! ты скуй мне венец. Слава!

Ты скуй мне венец и золот и нов, Слава!

Из остаточков золот перстень, Слава!

Из обрезочков булавочку. Слава!

Мне в том венце венчаться, Слава!

Мне тем перстнем обручаться, Слава!

Мне тою булавкою убрус притыкать. Слава!

Материал подготовила заведующая отделом редкой книги Н. А. Ванюшкина