«В разгар Крымской войны, летом 1854 года, в Петропавловск-на-Камчатке, восточный рубеж страны, отрезанный от столицы Российской Империи тремя месяцами пути, с населением 1531 человек и очень малочисленным гарнизоном, прибывает эскадра из шести французских и британских кораблей. На их бортах – 212 орудий и 2250 человек, прекрасно снабжённых профессиональных военных и моряков. Всё население Петропавловска принимает решение дать им бой. В городе молниеносно вырастают батареи, военные и гражданские лица, как один, принимают деятельное участие в укреплении Петропавловска...».

Так был анонсирован документальный фильм «Гвардии Камчатка», снятый компанией «ДокуМенталист» для Первого канала российского телевидения. На широкие экраны по всей стране он вышел в 2018 году и имел большой успех в эфире и прокате. Автор идеи, ведущий и продюсер фильма Валдис Пельш.

В картине открываются потрясающие подробности того, как горячий край героической обороны Крыма и Севастополя в ходе Крымской войны 1853-1856 годов простёрся до самых удалённых восточных границ России.

Но ещё больше удивительных и интересных сведений содержится в одноимённой книге известного историка флота, эксперта Российского военно-исторического общества Николая Манвелова. Автор участвовал в работе над сценарием фильма и, владея обширным материалом, написал весьма ценную работу. Историк сумел распутать многие узлы противоречий, допущенных в публикациях предыдущих исследований, и более того – он создал произведение не только достоверное, но и эмоционально заряженное. Читателя впечатляют яркие фактические подробности больших и малых событий: различных способов обороны и видов вооружения, имена участников и роль каждого в боевых действиях, их персональные переживания и высказывания.

Из записки военного губернатора Камчатки Василия Завойко жене: «Бог за нас! В город падает много бомб, и многие не разрывает. Убитых до десяти человек, раненых столько же. Не любят французы и англичане штыков, удалились от них. Работы жаркой будет дня на два, на три. Флага мы им не отдадим ни одного, исстреляем весь порох, сожжём суда. Все под Богом ходим. Молись!».

Когда в резерве обороняющихся оставалось всего чуть более пятидесяти человек, произошло так называемое «петропавловское чудо»:

«…отчаянный штыковой удар русских отрядов, которым, как это часто бывает в нашей истории, отступать было просто некуда, оказался настолько сильным, что у союзников возникло ощущение подхода подкреплений из России. Неприятель дрогнул и начал отход, постепенно превратившийся в бегство. Нужно было видеть, как русские лейтенанты и мичманы вели свою горсть людей, чтобы понять ту степень бесстрашия, до которого может достигнуть русский офицер, воодушевляемый прямым исполнением своего долга!» (из письма участника событий).

При чтении же донесений английских и французских офицеров иногда возникает ощущение, что они штурмовали какой-то другой Петропавловск. Слабые батареи превращаются в форты, а количество защитников увеличивается в разы. Подкрепления же были просто бесконечными! Возможно, свою роль сыграли американские газеты, которые численность населения города определяли не менее чем в 4 тысячи человек, не считая сильного гарнизона, причём полагалось, что все горожане отлично подготовлены к бою и вооружены до зубов.

«Пожалуй, главное, что я бы отметил в этой книге – масса интересных фактов о том, как была обустроена жизнь на самых далёких восточных рубежах Российской империи в середине 19 века. Николай Манвелов использовал массу фактических источников, включая малоизвестные архивы, и временами его труд читается как роман Пикуля – и даже интереснее Пикуля, потому что здесь реальные события и подлинные воспоминания» (отзыв читателя Владислава Толстова).

Этот эпизод Восточной (Крымской) войны 1853-1856 годов является, по сути, единственной победой русского оружия над иностранными державами на Дальнем Востоке за всю историю Российской империи.

Книга Николая Манвелова «Гвардии Камчатка» находится в отделе социально-экономической литературы.

Документальный фильм «Гвардии Камчатка» можно посмотреть по ссылке: https://youtu.be/aNKu1lOb4IY

Материал подготовила на основе информации из открытых источников заведующая отделом социально-экономической литературы С. П. Колчина