Мальчика зовут Ваня Солнцев. Отец его погиб на фронте в первые дни войны, мать была убита немцами. Младшая сестра и бабушка умерли от голода. Маленький человек испытал и голод, и издевательства врагов. Но непомерные страдания, выпавшие на долю Вани, не сломили его. В заброшенном окопе разведчики нашли не запуганного ребёнка, а маленького мстителя, готового к борьбе с ненавистным врагом.

Герои повести Валентина Катаева также бывалые солдаты: разведчики и артиллеристы. Писатель показывает их геройство и доблесть, опыт и умение воевать. Но самое главное то, что суровые воины не только не утратили высоких человеческих качеств, но и накопили запас доброты, нежности и заботливости. Всё это проявилось по отношению к найдёнышу, по сути, к чужому ребёнку.

Капитан Енакиев видит в нём погибшего сына. «Был когда-то и у капитана Енакиева мальчик, сын Костя…, молодая жена и мать. И всего этого он лишился в один день…, когда немецкие штурмовики налетели на беззащитных людей – стариков, женщин, детей, уходящих пешком по минскому шоссе…». Тоскуя о погибших близких, он прикипает душой к Ване. Во время тяжёлого боя, предчувствуя скорую гибель, капитан оставляет записку, в которой просит позаботиться о своём названном сыне Ване Солнцеве и сделать из мальчика достойного солдата. Его наказ был выполнен. Командир артиллерийского полка направляет мальчика в Суворовское училище.

Сколько таких «сыновей полка» было за всю войну. И сколько суровых мужчин оттаивали душой, принимая чужих детей за своих.

*Эту книгу вы можете прочитать по ссылкам:

https://ruslit.traumlibrary.net/book/kataev-syn-polka/kataev-syn-polka.html#work002

http://russkay-literatura.ru/kataev-b-p/716-kataev-syn-polka-polnoe-soderzhanie-povesti.html