В отделе редких книг Национальной библиотеки им. С.Г.Чавайна находится старая рукопись А.А.Келлера «Статистическое описание Царевококшайского уезда Казанской губернии». В этом году ей исполнилось 180 лет. Эта рукопись является важным источником по истории марийского края. Из неё мы можем узнать о прошлом нашей Республики.

Долгие годы эта рукопись хранилась в библиотеке императора Николая I. Об этом свидетельствует экслибрис с вензелем императора. В советское время рукопись некоторое время находилась в фондах Института Ленина при ЦК ВКП(б), а затем в 1933 году было передана в дар Марийской областной научной библиотеке. 

В рукописи 171 страница на них, представлен материал, содержащий сведения статистико-этнографического характера на момент написания рукописи. Описывается географическое положение Царевококшайского уезда, его климат, флора и фауна, а также выращиваемые местным населением плодовые, ягодные и зерновые культуры. Также приводятся исторические сведения о городе Царевококшайске и уезде. Представлены этнографические сведения о местном населении, а кроме того дано описание их быта и занятий. Описаны основные сёла, деревени и промышленные предприятия, приводятся данные об административно-территориальном делении уезда, а в конце рукописи «Азбучный список всем церквам, местечкам, селениям, погостам, деревням и хуторам Царевококшайского уезда Казанской губернии 1837 г.».

В рукописи автор уделяет внимание также природным явлениям, среди которых особо отмечено: «Сего 1837 года, февраля с 6-го на 7-е число в ночи видимо было на северо-западной стороне великолепное северное сияние, продолжавшееся несколько часов, в виде девяти огненных столбов, находившихся в беспрестанном движении».

Описание даёт прекрасную возможность для реконструкции жизни провинции первой половины 19 века.

Автор её участник Отечественной войны 1812 года, царевококшайский земский исправник барон и кавалер Александр Андреевич фон Келлер. На должность земского исправника Царевококшайского уезда Александр Андреевич был назначен в 1830 году, и его жизнь на долгое время оказалась прочно связана с уездом.

Особо нужно отметить его деятельность по просвещению уезда. В 1831 году он принял на себя обязанности почётного смотрителя царевококшайских училищ и пробыл на этом посту 19 лет. При нём были построены на его средства и открыты Ронгинское и Сотнурское приходские училища. Кроме того, он ежегодно жертвовал 200 рублей ассигнациями в пользу Царевококшайского уездного училища. Символично, что памятник ему установлен неподалёку от того места, где находятся Президентская школа, музей детства и юношеская библиотека.

Вершинина Н.О. ведущий библиотекарь отдела редких книг и рукописей.